Электрик пошёл на автобусную остановку, а Валентин снова занял своё место на крыльце аптеки. Домой он не спешил, возле моря ему понравилось. Аптекарша хотела что-то сказать, но Валентин ухмыльнулся и опередил её с обезоруживающей откровенностью:
– Где-то надо и забулдыгам сидеть! Кстати… вы не замужем?
По дороге в Нарву друзья обсуждали, что говорить начальству в лице Короткова. И дураку было понятно, что он немедленно станет искать крайнего. Если разобраться по сути, то кабель рубил Лёша Ёжь, выдавать которого язык не поворачивался.
– А ты всё на Старикова вали, – советовал Славик. – А что? Ему электрик звонит и говорит, что нет прибора. А тот орёт да трубки бросает… Пусть теперь за это перед Коротковым отчитывается!
– Самое… самое… эхххх… – соглашался Персиков на заднем сиденье.
Торчащие из машины ноги привлекали внимание водителей и стоящих на остановках людей. Дэн очень опасался полиции, но, к великому счастью, ни одна полицейская машина по дороге так и не попалась. Возле конторы в таком виде останавливаться не решились и резиновые сапоги укрыли за соседним домом.
Главный инженер Коротков сидел у себя в кабинете и спокойно читал газету. Услышав трагические новости, главный инженер подскочил на месте и принялся метаться по кабинету. При этом он свирепо косился на Дэна и время от времени подбегал к открытой форточке, словно ему не хватало воздуха.
– Я говорил! Я ГОВОРИЛ! Я не раз говорил Борису Моисеевичу, – бормотал Коротков себе под нос. – Ваша бригада – сборище лентяев и ротозеев! Как можно было порвать такой важный кабель? Вы понимаете, что натворили??? Без связи оставлен целый небольшой город! Это вопиющее преступление! Кто конкретно произвёл обрыв?
Дэн объяснил, что кабель перерубил электрик Лёша, по личному указанию главного энергетика Старикова.
– Что? – схватился Коротков за лысину. – Я не верю своим ушам! Электрик? Наш электрик обрубил???
Он бросился к столу и начал яростно давить на кнопки селектора. Через несколько минут в кабинете появился сам Стариков, который тут же пристально уставился на Дэна.
– Я слышу здесь просто невероятные вещи, – Коротков уселся за стол и сжал кулаки. – Это вы, Стариков, распорядились рубить провод городской связи?
Главный энергетик побледнел и принялся озираться вокруг в поисках Лёши. Никакого кабеля он рубить не велел! Электрик должен был определить, какую именно линию нужно тщательно оберегать, и ничего более! И вообще – где сам Лёша?
Дэн рассказал всё, что слышал из телефонного разговора в аптеке. При этом он подчеркнул, что кабели были найдены целыми, они все абсолютно одинаковые и никакого прибора у Лёши с собой не было. Коротков дослушал до конца и схватил со стола портфель со шляпой.
– Сейчас у меня нет времени разбираться в этом бардаке! Мне только очевидно, что вы, Стариков, как главный энергетик нашей строительной фирмы должны