– Ты, в общем, не беспокойся, – продолжал я его утешать. – Наша дивизия пока в резерве, но скоро она понадобится, и ее вновь отправят на фронт.
– Ладно, можешь не агитировать, – вздохнул Алексей. – Все понимаю.
– Между прочим, я тут тоже не ради вкусной еды и горячей ванны сижу, и на фронт не меньше твоего рвусь. Воевать, конечно, страшно, но я чувствую, что должен. А здесь остаюсь, потому что так надо.
Вот тут я отвел глаза, потому что немного слукавил. Все, что я говорил, было чистой правдой, но только несколько дней назад. А теперь меня сдерживал еще один фактор.
– Да еще – честно говоря, думаю предложение девушке сделать, – признался я.
– Ну и женись, в чем проблема?
– Так прежде еще надо получить разрешение в госбезопасности, а я что-то, ну как бы сказать, э-э…
Я растерянно замолчал, но Леонов тут же вошел в мое положение:
– Если тебя смущает обращаться с такой просьбой к руководству, давай я пошлю запрос. Разрешат, ну и хорошо. А если ответят нет, то по крайней мере будешь точно знать, что это запрещено.
– Будь добр, выручи, – обрадовался я. – А кстати, что у вас говорят девушкам в подобных случаях?
– Ну, что «один старший лейтенант хотел бы с вами расписаться». А она, если согласна, ответит да.
Весь вечер мы провели как на иголках, ежеминутно заходя на кухню, где висела тарелка репродуктора, и прислушиваясь, нет ли новых известий. Я пытался что-то писать, но не закрывал дверь в кабинет, чтобы вдруг не пропустить внеочередную сводку. Леонов с Авдеевым, казалось, исчертили карту уже до дыр, но все равно продолжали с ней возиться. Прислушиваясь краем уха к их разговору, я вдруг услышал странную фразу:
– А что, если засланцы…
Такое знакомое слово заставило меня тут же подскочить с выпученными глазами и поинтересоваться, о чем это они говорят.
– Ну, мы считаем, что теперь наши войска планируют овладеть городом Сланцы, – смущенно пояснил Павел, не понимавший, что со мной произошло, – и двигаться дальше на юго-восток.
– А, понятно, «за Сланцы», – растерянно протянул я и снова вернулся в свою комнату.
Так мы и прослонялись до полуночи, когда телефонный звонок заставил всех вскочить. Ординарец первым схватил трубку. Выслушав с каменным лицом, он растерянно повернулся к нам.
– Нужно выезжать. Машину с охраной уже прислали.
– Времени сколько, – недовольно пробурчал я, – уже комендантский час давно. Что случилось-то?
– Тебя вызывает товарищ Берия.
Глава 2
«Что еще за напасть такая, – раздраженно думал я, пока мы колесили по городу, объезжая баррикады. – Две недели здесь торчу, и никому из руководства страны в голову не приходило встретиться со мной. А тут вдруг ночью приспичило. Может, немцы прорвались, или еще какая напасть приключилась, но я-то тут при чем? История теперь пишется заново, да и фронтом занимается Шапошников,