О «горячих точках» и плюмах говорится также в подразделе 1.6.
Занятная ситуация сложилась с вопросом о внутреннем строении Земли. Ещё П. Лаплас в начале ХVIII в. высказал мнение о том, что Земля должна состоять из концентрических оболочек. С тех пор, несмотря на высказывания многих исследователей о существовании возможных течений в мантии, что должно нарушать шарообразность внутреннего строения, это понятие остаётся неизменным. Обсуждая проблему дифференциации скорости движения вещества в недрах Земли, автор в подразделе 1.3 приходит к выводу, что недра нашей планеты имеют гораздо более сложное строение.
Ещё одной загадкой нашей планеты являются землетрясения. До сих пор нет достаточно разумного объяснения причины возникновения землетрясений, непонятен сам механизм их образования, неясны процессы, происходящие в очаге землетрясений. Где, почему и что служит спусковым механизмом подземного удара и распространяющихся от очага упругих колебаний со скоростями в несколько километров в секунду? Существующие теоретические представления об этих вопросах, так же как и о многих других, связанных с землетрясениями, ясного ответа не дают. Видимо, поэтому в литературе трудно найти определение понятия «землетрясение». Как правило, авторы многочисленных публикаций по этой тематике обходят такую формулировку, не расшифровывают этот термин, а дают только обобщенную картину, вытекающую из результатов самого явления. Так, например, во введении к коллективной монографии сотрудников Института физики Земли АН СССР [135] термин раскрывается следующим образом: «Землетрясение в буквальном смысле слова – это явление колебаний земной поверхности, вызванное сейсмическими волнами. Для тектонических землетрясений… источником волн, т. е. очагом землетрясения, является разрыв, возникающий в земных недрах под действием тектонических напряжений. Весьма часто под термином «землетрясение» понимают всю совокупность явлений: образование очага, его излучение и собственно землетрясение». В геологическом словаре [23] об этом явлении написано так: «Землетрясение – это колебания Земли, вызванные внезапным освобождением потенциальной энергии земных недр. Большая часть регистрируемых землетрясений имеет тектоническое происхождение. Напряжения, вызванные тектоническими силами, накапливаются в течение длительного времени (десятки и сотни лет). Освобождение энергии сопровождается разрывом и смещением твёрдого вещества в очаге землетрясения и необратимыми деформациями горных пород за пределами очага. Обратимые деформации распространяются в виде упругих колебаний. Наряду с основными толчками регистрируются предшествующие (форшоки) толчки и последующие (афтершоки). Ежегодно на Земле происходят сотни тысяч весьма слабых толчков, тысячи толчков более значительной силы, десятки сильных землетрясений и в среднем приблизительно одно катастрофическое землетрясение…».
В настоящее время на разрешение