– Что ты такое говоришь, дочь моя?! Как ты смеешь так пугать меня? Или ты забыла, что у твоего старого отца больное сердце?
– Не забыла, прости, отец! – Фатима сменила гнев на милость. – Но ты же не хочешь, чтобы я всю жизнь была несчастной?
– Ну конечно я хочу, чтобы ты была счастлива! Ты же моя любимая дочь. Но разве и тебе в свою очередь наплевать на интересы семьи? Этот брак многое бы решил.
– Вот поэтому ты должен меня выслушать. Сначала что касается «выгодного» брака. Твой любимчик Фархат, мой жених, пьяница и развратник! – выпалила Фатима. – Он не любит меня, он хочет жениться на мне исключительно ради денег.
– С чего ты это взяла? Он не сводит с тебя влюбленных глаз.
– Ты слеп, отец, если принимаешь похотливые взгляды блудливого кобеля за влюбленность!
– Не груби! Ты похожа на фурию.
– Пусть я буду похожа на фурию, но лучше в петлю, чем замуж на развратника! – Фатима понизила голос и сказала: – Говорят, он не гнушается даже мальчиками.
– Да с чего ты это взяла?!
– С того, что я наняла детектива, чтобы следить за ним.
– Это что еще на новости?
– Должна же я знать, за кого ты хочешь меня выдать замуж! – Фатима спокойно посмотрела прямо в глаза отцу. – Это ты должен был поинтересоваться его образом жизни, прежде чем предлагать меня ему. Но это еще не все, – Фатима жестом остановила отца, который собирался что-то сказать в свое оправдание. – Их фирма терпит крах, они разорены, практически банкроты. Ты и твои деньги их единственный шанс исправить положение. Для этого они и пытаются устроить этот брак. Только кому он выгоден? Они вытряхнут из тебя все до копейки потому что им грозит долговая тюрьма. Уж кто-кто, а они прекрасно осведомлены о твоей дурацкой порядочности.
– Это тоже тебе сказал частный детектив?
– Не только. Нашлись честные люди, которые не побоялись открыть правду. Ты можешь сам навести справки по своим каналам, и поймешь, что я тебе не лгу. Это уже никакая не тайна, и только ты предпочитаешь жить с завязанными глазами!
Отец молчал, переваривая услышанное, и Фатима поняла, что одержала сокрушительную победу. Она тоже молчала, ожидая, что скажет отец. Наконец он нарушил молчание:
– Ну что ж… раз так, и ты говоришь правду, я разберусь с ними. О браке, разумеется, не может быть и речи… и давай закончим на этом. Эти люди не стоят нашего внимания. Так в кого ты влюбилась?
Фатима улыбнулась, торжествуя.
– Я знала отец, что ты примешь правильное решение. Хочешь, я сварю тебе кофе? Сама. И мы поболтаем с тобой. Мне очень нужен твой совет. А может, и помощь.
– Ох и хитрая ты, моя дочь! – отец шутливо погрозил Фатиме пальцем, и она поняла, что прощена окончательно и бесповоротно. Теперь из отца можно было вить веревки, и Фатима решила этим воспользоваться. Железо нужно ковать, пока горячо.
Фатима внесла кофе в кофейнике и чашки на серебряном