В 879 г., когда Рюрик умер, его сын Игорь был еще молод и не мог самостоятельно править Русской землей. Поэтому, по свидетельству ПВЛ, опеку над ним Рюрик поручил родственнику (по одним сведениям – племяннику, по другим, что вероятнее, – шурину Олегу[11]).
В 882 г., по небесспорной хронологии ПВЛ, новый правитель Олег (Вещий Олег) отправился в поход из Новгорода на юг, захватил Киев. Этот город стал новой столицей Руси, получив от Олега ставшее знаменитым название: «Мать городов русских».
Озабоченный безопасностью приднепровских владений, Олег в 883 г. покорил земли постоянных соперников полян – древлян, обложив их тяжелой данью {«по черной кунице с дыма»). Затем отвоевал у хазар земли северян и радимичей. Здесь он проявил себя гибким политиком, обложив новых подданных данью легкой {но щелягу (мелкой монете) с дыма), в сравнении с поборами, взимавшимися с северян и радимичей хазарскими сборщиками даней.
Умер Олег по одним сведениям в 912 г., по другим – в 922 г. После него Русской землей правили:
Игорь Рюрикович (912 (922?) – 945).
Ольга, в крещении Елена (945–964).
Святослав Игоревич (964–972).
Ярополк Святославич (972–978).
Владимир Святославич, в крещении Василий (978-1015).
Святополк, в крещении Петр (1015–1019) – в древнерусской исторической традиции Святополк именовался с прозвищем «Окаянный».
Ярослав Мудрый, в крещении Георгий (1019–1054).
Изяслав Ярославич, в крещении Димитрий (1054–1068, 1069–1073, 1077–1078).
Всеслав Брячиславич (1068–1069) – в древнерусской исторической традиции Всеслав именовался с прозвищем «Чародей». Был выбран на вече вместо бежавшего от восставших киевлян Изяслава.
Святослав Ярославич, в крещении Никола (1073–1076).
Всеволод Ярославич, в крещении Андрей (1076–1077, 1078–1093).
Святополк II Изяславич, в крещении Михаил (1093–1113).
Владимир Всеволодич Мономах, в крещении Василий (1113–1125).
Мстислав Владимирович, в крещении Феодор, в Европе был известен также как Гаральд, назван так в честь деда, последнего англосаксонского короля (1125–1132) – в древнерусской исторической традиции Мстислав именовался с прозвищем «Великий».
Со смертью Мстислава Великого в 1132 г. начинается период раздробленности на Руси.
В IX–X вв. Русское государство представляло собой еще очень непрочное объединение различных земель-княжеств, собранных силой оружия ради получения защиты от внешних угроз (хазар, венгров, позже печенегов). Правителем был киевский князь, выходец из «рода русского» (варяжского). Позднее он получил титул «великого князя», то есть главного среди других князей.
В советское время считалось, что в новообразованном Русском государстве сложился феодализм классического типа, при котором правитель, в данном случае стольный князь, наделял своих слуг (дружинников) землями. Новоявленные