– Скажу честно, – Марина поднялась с земли и отошла на пару шагов, – я боюсь тебя. Поскольку здесь я полностью в твоей власти, лучше я проговорю свои страхи вслух, потому что… Либо ты их развеешь, либо они имеют основания. А просто прятать их внутри… Неуютно и холодно.
– Чего ты боишься? – Яр снизу вверх глянул Марине в глаза. – А, понимаю… Маньяк заманивает доверчивую девушку на озеро, а там люди постоянно пропадают, и тел никогда не находят. Идеальное место преступления.
– Верно, – Марина не отвела взгляда, но обхватила себя руками, будто защищаясь.
– Ладно, идем, – Яр решительно поднялся с земли. – Иди вперед. Проверим, прав ли я.
– Как это?..
– Просто иди. Ищи тропу. Смотри внимательно.
Марина растерянно оглянулась на Яра и сделала первый шаг под полог ивовых ветвей. Тропинка обнаружилась сразу. Марина уверенно шла по ней, удивляясь – как она раньше могла ее не видеть?.. Яр молча размеренно шагал следом.
Выйдя к пригорку с рыжим камнем, Марина остановилась перевести дух, оглянулась на Яра – и увидела, что он довольно улыбается.
– Первое испытание пройдено, – сказал он. – Идем в пансионат, скоро полдник. Веди, новая хранительница…
Следующее утро с трудом пробилось в Маринино сознание монотонным шорохом дождя и приглушенным перестуком капель по подоконнику. С трудом стряхнув пелену путаных сновидений и приподняв голову с горячей скомканной подушки, Марина глянула на часы и, охнув, отбросила одеяло и прямо-таки слетела с кровати: оказывается, она проспала и безнадежно опаздывает к завтраку.
Второпях одевшись и умывшись, она схватила с вешалки полиэтиленовый дождевик и выскочила в коридор. Бросив быстрый взгляд на привычное место у стены, она нисколько не удивилась и не огорчилась (ну ладно, почти не огорчилась), не увидев там очередного подарка. Что ж, в такую погоду даже таинственные хранители не хотят лишний раз выбираться из-под крыши…
Прибежав в столовую и извинившись перед Верой, Марина уселась за столик. Естественно, Яра, как и прочих пациентов, там уже не было – время завтрака давно закончилось. Марина механически поглощала пресную кашу, поглядывая то в окно, на серую пелену дождя, явно затяжного, то – с робкой надеждой – на входную дверь. Второпях она не захватила книгу или планшет и теперь скучала за безвкусным завтраком, торопясь поскорее доесть и вернуться к себе в комнату.
Процедуры сегодня начинались с половины двенадцатого, так что времени для того, чтобы почитать, подумать и… помечтать, поскучать? – было предостаточно. Марина открыла очередную книгу Северины Штерн, но красочные описания и лихо закрученный сюжет, с первых страниц затягивающие читателя в водовороты и хитросплетения повествования, так и не смогли полностью захватить ее внимание. Рассеянно листая страницы, Марина нет-нет да и возвращалась мыслями ко вчерашней прогулке, к странному