– Поверят, ещё как поверят! Он всех заставит в себя поверить! Ничто не вселяет в людей такого безграничного ужаса, как добрый шут с оружием в руках. А это как раз про него и его поведение.
– Значит, не поймут. А если он ведёт или поведёт свою игру на две или три стороны? Как мы об этом узнаем? Вызовем и спросим?
– Он себя выдаст. Каждое действие или бездействие что-то да значит. Он всего лишь бывший разбойник с замашками борца за справедливость. Такие не умеют надёжно скрывать свои намерения.
– А если ему это уже удалось? Его же послали на разведку, а он об этом нам ни слова не сказал. Что ты на это скажешь?
– Я бы забеспокоился, если бы он об этом рассказал. Такие, как он всегда служат целям, а не людям. Просто иногда люди о своих настоящих целях даже не догадываются, особенно, когда ими другие пользуются. И ещё как умело пользуются! И было бы очень хорошо, если бы он подольше не догадывался о своей истинной цели.
Император промолчал. Только законченный дурак может спорить с имперским советником на полном серьёзе, а дураки никогда не становятся императорами в Империи. Он посмотрел на плотно заваленную убитыми площадь. Что же, будем надеяться, что вся Империя не будет в скором времени похожа на эту площадь или хотя бы её половина.
* * *
Добраться засветло до ночлежки не получилось, но и опоздали они не намного. Хозяин встретил их со всем возможным радушием, к тому же стремительно возраставшим по мере получения им всё новых и новых денег. Пустая комната оказалась большой и пьянка возобновилась уже с новой силой. Под сбивчивое пьяное пение обсуждались последние события. Нестройные хриплые голоса горланили:
Повсюду кровь – идёт война.
Мы сеем смерть – нас ждёт победа.
Владеть Империя должна
От края всем до края света.
Мы жжём дома и режем вдов.
Над нами знамя гордо реет.
Мы рубим головы врагов,
Нам наша слава душу греет.
Горит земля и города,
Враги напрасно торжествуют.
За императора всегда
Везде наёмники воюют.
Нам император дал приказ,
Сотрём с лица земли народы.
Наш император любит нас,
А остальные – лишь уроды.
Мы мир от гибели спасём
Неполноценных уничтожив,
Мы недоразвитых убьём
И совесть нас не потревожит.
Захватим мир любой ценой
И нам никто не помешает.
Всех недовольных мы убьём,
Нам император разрешает.
Мы смерть по миру принесём
Всем тем, кто с нами не согласен.
Мы власть Империи несём,
А без Империи нет власти.
Пусть слёзы льют враги дождём,
А мы над смертью посмеёмся.
Врагов Империи убьём,
Домой с победой мы вернёмся.
Гимн