Однако это его не остановило, и началась знаменитая «афера века». Воронов пришёл к выводу, что пересадки половых желёз могут быть более эффективны, чем инъекции, и приступил к этому методу. Он начал производить весьма дорогостоящие операции по пересадке яичек казнённых преступников миллионерам, когда же спрос превысил его возможности по поставке, он начал использовать ткань с яичек обезьян [2]. Этот метод был широко разрекламирован и стал чрезвычайно модным. Так, к началу 1930-х годов только во Франции более пятисот мужчин прошли лечение по этому методу омоложения и ещё тысячи прошли лечение в специальной клинике Воронова в Алжире. Разбогатевший доктор Воронов снимал теперь целый первый этаж одного из самых дорогих парижских отелей и окружил себя свитой из шофёров, слуг, личных секретарей и двух куртизанок [4].
Вскоре стало известно, что операции Воронова не достигали обещаемых результатов, и он вынужден был прекратить свои дорогостоящие эксперименты. В книге «Афера обезьяньих желёз» опытный трансплантационный хирург Дэвид Хэмильтон доказал, что ткань животных не могла прижиться в человеческом организме, и пациенты, которые поверили Воронову и прошли операцию, улучшили своё состояние исключительно в результате эффекта плацебо. В 1940-х годах светило британской хирургии доктор Кеннет Уокер заклеймил метод Воронова как «не лучший, чем методы ведьм и колдунов». [2] Но эксперименты Воронова продолжил Джон Ромулус Бринкли, американец, получивший огромную известность своей методикой лечения импотенции путём пересадки мужчинам половых желёз домашнего козла.
Вера в омолаживающее действие половых гормонов оказалась весьма живучей, и даже в 90-х годах 20-го века врачам рекомендовалось назначать женщинам в климактерическом периоде лечение эстрогенами. Считалось, что такое лечение не только предупреждает ухудшение самочувствия, связанное с климаксом, но и снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и слабоумия. Однако несколько лет назад было установлено пагубное влияние принятия эстрогенов на организм женщин после менопаузы. Пациентки действительно первое время после начала лечения чувствовали себя помолодевшими и полными сил, но впоследствии переизбыток гормонов в организме приводил к раку груди.
Попытки продления молодости и продолжительности жизни не прекращаются в настоящее время. По мере того как совершенствуются и изменяются человеческие знания о живой природе, модифицируются и представления о сущности старения, и соответственно рекомендации по продлению активного третьего