Глава 10. Свободно-радикальная теория
Одной из важнейших современных теорий, рассматривающих процесс старения как результат процессов, происходящих на молекулярном уровне, считается свободно-радикальная теория.
Эта теория, практически одновременно выдвинутая Д. Харманом (1956) и Н. М. Эммануэлем (1958), предполагает, что старение является результатом случайного вредоносного повреждения тканей свободными радикалами [11, 12]. По словам Хармана, его интерес к этой проблеме возник после того, как его жена познакомила его со статьёй «Завтра вы сможете быть моложе», написанной Вильямом Лоренсом и напечатанной в «Нью-Йорк таймс». Эта статья рассказывала о работах русского геронтолога А. А. Богомольца и о биостимулирующем и омолаживающем эффекте разработанной им «антиретикулярной цитотоксической сыворотки»[2].
В ходе жизнедеятельности каждой клетки через неё проходит огромное количество кислорода, который используется для клеточного дыхания, обеспечивающего клетку энергией. Однако небольшая часть кислорода при этом уходит в паразитные соединения, обладающие огромной реакционной способностью. Их называют «активные формы кислорода», или сокращённо АФК, хотя в их составе находится не только кислород.
Примерами таких веществ могут служить перекись водорода и озон. Однако эти два вещества относительно мало активны и могут существовать долгое время. Другие же АФК могут быть несравненно агрессивней, но, к счастью, живут в организме лишь тысячные доли секунды.
Если такой агрессивный, химически активный свободный радикал случайно покидает то место, где он нужен, он может повредить и ДНК, и РНК, и белки, и липиды.
В результате этих атак повреждаются и митохондрии – своеобразные энергетические станции внутри клетки, которые обеспечивают процесс клеточного дыхания, в результате которого выделяется энергия. Именно в митохондриях происходит большинство окислительных реакций, и в результате этого они получают большую часть повреждений.
Накопление этих повреждений и является сутью старения. Подсчитано, что за семьдесят лет жизни человека организм производит около тонны радикалов кислорода. Два – пять процентов вдыхаемого с воздухом кислорода превращается в его токсические радикалы.
Но природа предусмотрела механизм защиты от избытка свободных радикалов: кроме супероксиддисмутазы и некоторых других синтезируемых в митохондриях и клетках ферментов, антиоксидантным действием обладают многие вещества, поступающие в организм с пищей, в том числе витамины А, С, Е. Ежедневное употребление в пищу овощей и фруктов, чая и даже кофе обеспечивают поступление в организм достаточного количества полифенолов, являющихся хорошими антиоксидантами. К сожалению, антиоксиданты проходят внутрь митохондрий с трудом и в недостаточных количествах.
С другой стороны, избыточное количество