Я, мама и младшая сестренка перебрались жить за город, в селении у нас есть небольшой особняк и около полгектара земли. Раньше в особняке было много прислуги, мы нанимали сельских крестьян на время летне-полевого сезона. Сейчас у нас работают кухарка и конюший, помогают нам по хозяйству. Пришлось продать коров, всех овец, свиней, даже лошадей, оставив только одну для пахотных работ. Я с сестренкой раньше всегда проводила лето в деревне, помогая иногда на огороде прислуге, не зная еще, как сильно пригодится этот навык в будущем. Теперь вся работа по выращиванию урожая легла на наши плечи, братья, когда не в море, тоже помогают. Нам было бы очень трудно прожить без огорода. Наш просторный дом в городе пришлось продать и купить небольшую квартиру рядом с морским портом, чтобы отцу и братьям было удобнее добираться до работы. Так мы и жили, надеясь, что скоро черная полоса пройдет, и все вернется на круги своя. Кто бы мог подумать, что настоящая черная полоса ещё впереди.
Был солнечный теплый день, весна подходила к концу, одарив Валезию цветущими садами и зеленеющими полями. После завтрака я, мама, сестра и братья пошли в огород, пропалывать грядки. Близился обед, и я уже думала об отдыхе и сытном супе, как вдруг неожиданно тревожно заржала лошадь в стойле, стуча копытами, корова, пасшаяся на лугу рядом, беспокойно замычала, пытаясь убежать, но привязь не позволила ей этого сделать. Я встала и оглянулась, вокруг на соседних участках тоже живность вела себя странно, отовсюду слышалось ржание, мычание, лай.
– Мама? – я с испугом посмотрела на родительницу. Сердце пропустило удар и тревожно забилось быстрее.
– Что это значит? – младшая сестренка со страхом посмотрела на нас.
– Кажется, он, – горько выдохнула матушка, нервно вытирая руки о фартук, – дракон рядом.
– Адское отродье! – выругался Джеймс, сплюнув на землю.
Я испуганно посмотрела в небо. Чуяло мое сердце, день сегодня будет тяжелый, а все началось с жуткого сна, от которого я проснулась вся в поту.
Дракон снова вылетел на охоту. И в подтверждение маминых слов из-за леса вылетел он – огненный дракон. Огромный сгусток пламени, имеющее очертание дракона: крылья, голова, лапы и хвост – все пылало огнем. Мы с ужасом смотрели, как он приближался к деревне, бежать было бесполезно. Люди, работавшие на огородах, так же побросали свои дела и наблюдали, к какому дому полетит дракон. Колени предательски слабели, сердце то замирало, то трепыхалось, как пташка в клетке.
О, нет!! Только не это!! Он приближался к нашему дому. Приземлившись на поле и опалив всю растительность кругом, дракон взревел человеческим голосом:
– Всем лечь на землю и закрыть глаза, не смотреть! Кто откроет глаза, того тотчас спалю!
Я и мои родные стремглав рухнули на землю. Сердце мое готово было выпрыгнуть от страха, я зажмурила глаза, что есть мочи, боясь увидеть дракона. Кожей я чувствовала жар и слышала, как бушует пламя драконьего тела. В миг все прекратилось, жар спал. Дракон принял человеческий облик. Никто никогда не видел, как он выглядит в человеческой ипостаси, все послушно закрывали глаза при его появлении.
– Лежите смирно и останетесь живыми, – грозно произнес дракон совсем рядом. – Вы знаете, что мне нужно!
Все прекрасно понимали, что дракон пришел за мной, чтобы обесчестить. Он всегда так поступает и прилетает два раза за лето, чтобы выбрать себе девушку для утех на один раз. Так как моя сестренка еще мала, то сегодня его жертвой буду я.
– Не дергайся, – услышала я рядом голос дракона. И сильные мужские руки наглым образом ощупали мои бока, бедра и голени. – У тебя шикарные волосы, – ладонь прошлась по моим волосам. – Люблю блондинок. Хорошо, ножа и других опасных предметов при тебе нет, – констатировал результаты обыска насильник. – Приподними голову!
Я послушно подняла голову, и дракон повязал мне на глаза платок, чтобы я не смогла видеть его лицо.
– Вставай, пошли, – грозно проговорил он, держа меня за плечо, помогая встать.
Я поднялась на ноги, еле держась на них, колени тряслись и не слушались.
– Доченька, помни, что я тебе говорила, – отчаянно выкрикнула мама, по ее голосу было понятно, что она плачет.
Я не ответила, в голове царил хаос от страха, и что-то сейчас вспомнить было совершенно невозможно.
Дракон слегка подтолкнул меня вперед, и я чуть не упала, ноги подкосились. Но мужчина успел меня подхватить и поднял на руки.
– Лучше я сам тебя отнесу, – ворча, произнес дракон. – Где твоя комната? – спросил он, когда мы оказались на пороге.
– Наверху…