2.6.2. Развитие хозяйственной техники. Ирригация
Между тем дальнейшее совершенствование ирригационной системы требовало объединения страны, и объединение совершилось. Во второй половине IV тыс. до н. э. в результате упорной борьбы за первенство между отдельными номами возникло два государства – Верхнее и Нижнее царства, а к концу этого тысячелетия они слились в одно государство. Объединение приписывается фараону Мине, который после этого построил на рубеже Верхнего и Нижнего Египта город Мемфис и сделал его столицей объединенного государства.
Но сепаратистские тенденции сохранялись. Каждый номарх стремился к независимости, каждый ном имел свой храм и своих богов-покровителей. Жители Фив считали крокодилов священными, а в некоторых номах к ним относились как к вредным хищникам. Правда, теперь и богов старались объединить в единый пантеон, но при этом некоторые боги оказывались на вторых ролях, что, конечно, не устраивало их жрецов.
И дальнейшая история Древнего Египта – это чередование периодов единого государства и процветания с периодами распада на отдельные номы и экономического упадка. Иногда такие периоды распада были связаны с нашествиями иноземцев, например, гиксосов в III тыс. до н. э. Периоды единства и экономического возрождения принято называть отдельными царствами. Хронологически это выглядит следующим образом:
Раннее царство: XXXI–XXIX вв. до н. э. – I–II династии.
Древнее царство: XXVIII–XXIII вв. до н. э. – III–VI династии.
Период распада: XXIII–XXV вв. до н. э. – VII–X династии.
Среднее царство: XXI–XVIII вв. до н. э. – XI–III династии.
Период распада: XVIII–XVI вв. до н. э. – XIV–XVI династии.
Новое царство: XVI–XI вв. до н. э. – XVIII–XX династии.
Период распада: XI–X вв. до н. э. – XXI династия.
Позднее царство: IX–VIII вв. до н. э. – XXII–XXV династии. [4, с. 28].
Технический прогресс на протяжении этой многовековой истории Древнего Египта шел довольно медленно. В период Среднего царства на смену медным приходят бронзовые орудия, а в период Нового царства появляется даже железо. Но это метеоритное железо пока было редким металлом, использовалось в основном для украшений, и изделия из железа оправлялись в золото. Лишь с VII в. до н. э. железо становится основным материалом для изготовления орудий труда и оружия, но это было уже за пределами истории Древнего Египта.
В Египте и окружавших странах не было месторождений железной руды, поэтому распространение железа было следствием укрепления связей Египта с Передней Азией