– Ладно. Клянусь.
– Не забудь. Иначе и я забуду о нашей… – он поморщился, – дружбе.
Проклятие лоранийских демонов!
От необходимости отвечать меня спас входящий вызов. Магистр… Я поглядела на друга, приложила палец к губам и повернулась к нему спиной. Так! Спокойствие, только спокойствие. Гарс ничего не заподозрит.
«Милорд?» – чинно промыслила я.
Тревога и недовольство пропитали эфир.
«Где ты находишься?»
«В Фертране. Спасибо, что приставили ко мне провожатых, но я уж как-нибудь по магазинам прогуляюсь в одиночку!»
«Картинку!» – рыкнул мой собеседник.
По спине пополз холод, лорд Гарс едва сдерживался. Нарываться дальше не стоило, и я передала визуальный образ: свои пакеты у фонтана, сквер и проулок, отделяющий меня от Торговой улицы. Скамья и Камиль в поле зрения не попали.
«Возвращайся в школу! – послышался короткий приказ, и прежде чем я послала вредного мага подальше, добавил: – Там несчастье».
Связь разорвалась. Твою налево! Зараза! Что еще могло случиться в последний учебный день? Я обернулась:
– Сказал, в школе какая-то беда…
Камиль недобро усмехнулся, бросив окурок в урну.
– Прости. Надо ехать.
– Идем, я посажу тебя в экипаж. Так и знал, что у нас будет всего пара минут. – Он взял пакеты и направился в переулок.
От волнения у меня вспотели ладони… Лорд мог бы и сказать, что случилось! Я же места себе теперь не найду.
Мы молча вышли на главную улицу, Форзак смотрел в сторону. Подняв руку, я остановила проезжавший мимо экипаж. Пришла пора прощаться. Неожиданно он перехватил мой локоть и потянул к себе. В следующую секунду меня нежно целовали, осторожно придерживая за спину.
Все закончилось быстрее, чем я успела среагировать.
– Половины нашей бригады уже нет в живых. Вряд ли мы увидимся снова, – тихо пояснил он.
Каким же он стал… незнакомым.
– Береги себя, – шепнула в ответ и забралась в кабинку.
Дверца захлопнулась, и лошади рванули вперед, а я торопливо отодвинула шторку и выглянула в окно. Форзак печально смотрел вслед. Встретимся ли мы опять? Выживем ли в этой войне? Ответов тогда никто не знал, но потом, вспоминая его, я всегда ощущала на губах этот горький привкус пепла.
Трясясь от волнения, я вбежала в крепость. Сегодня первогодкам вручали браслеты, но где люди? Стадион пустовал. На помосте дежурный возился с флагами. Демоны! Снова. Но кого? Бросив пакеты, рванула со всех ног к учебному замку. Кого же убили?! По лестнице спускалась бледная директриса.
– Мисс Брайл, вы вовремя. Идемте.
Бабуля прошествовала мимо, я за ней.
– Миледи, а…
Услышать ответ страшно!
– Мисс Лират погибла, а мисс Ераз в тяжелом состоянии. Кроме вас и мистера Дарингера, в крепости старших не осталось. Вам придется подписать заключение целителя. – Она поморщилась, светлые глаза блестели. – Говорили