– На будущее, – спустя мучительно длительное молчание, наконец, изрёк мужчина. – Не советую выдвигать мне какие-либо условия, принуждая к чему-либо таким образом, – приблизился, склонившись совсем близко, поддевая сгибом пальцев подбородок, приподнимая моё лицо, вынуждая смотреть на него. – Со мной это никогда не срабатывает. Себе же только хуже сделаешь.
Вот совсем не то я рассчитывала услышать!
Сплошное разочарование, в общем.
– Я готова к встрече со Смертью, – только и сказала, крепче сжимая в своих ладонях то, что разрушало меня.
Ну, теперь-то он должен уже сдаться!
Или нет…
Первый луч солнца только-только задел огненные пески Аксартона, когда пекло в моей грудной клетке стало совсем невыносимым. Небесное светило всё ещё полностью не взошло, однако ночная тьма уже растаяла.
Не зря цветок называют похищенной ночью…
Даже вспыхнувшие в пространстве ализариновые переливы показались чем-то блеклым и несущественным. Я бы на них вообще никакого внимания не обратила, заворожённая красотой раскрывающейся во всей красе чистейшей огненной стихии, но кое-кто другой решил совсем иначе.
Наряду с витиеватым ругательством, зачем-то содержащим упоминание о моей матери и множестве анатомических поз не совсем приличного порядка, правитель аксартонских пустынь самым грубым образом схватил меня за плечи, встряхнул, так и продолжая совершенно нелестно отзываться о моей родне, а затем не менее грубо впихнул в открытый им портал.
Наверное, стоило бы возмутиться такому обращению, да только в лёгких, благодаря внезапному перемещению, последний кислород исчез. А из меж пространственного перехода моя плохо подготовленная к такому повороту событий тушка так и вообще банально вывалилась.
Грохнулась я аккурат на вершину рыхлого бархана, весьма неудачно кувыркнувшись с него вниз, по пути выронив огненный цветок.
– Верни похищенную ночь, Фрейя, – услышала в который раз одно и то же от повелителя аксартонских пустынь.
Не удивил ни разу, в общем.
– Не верну, – огрызнулась ответно.
Постоянство – наше всё!
– Но вы всегда можете попытаться её отобрать, – предложила, прекрасно зная, что в действительности прикоснуться к обозначенной ценности могу лишь я одна.
По крайней мере, пока созданная мною магическая защитная оболочка ещё не за пределом своего существования. Хотя дальше – вообще уже никто не будет в силах контролировать вырвавшееся на свободу чистейшее проявление огненной стихии.
– Что, всё ещё не получается? – дополнила в откровенном злорадстве.
Заработала пристальный осуждающий взгляд. Мужчина негромко хмыкнул и прищурился, смерив меня с головы до ног в явной оценке.
– Женщина, не зли меня, – деланно спокойно отозвался маг крови.
И так обидно это прозвучало. Нет, не про злость и вполне прозрачный намёк на то, кто из нас двоих тут сильнее. Про женщину.