И всё же опыт кажется напрямую несводимым ни к одному, ни к другому источнику. Об этом интересно размышлял Л. С. Выготский: «Вот – жизнь. Она глубже, шире своего внешнего выражения. Всё в ней меняется, всё становится не тем. Главное – всегда и сейчас, мне кажется, не отождествлять жизнь с её внешним выражением и всё. Тогда, прислушиваясь к жизни (это самая важная добродетель, немного пассивное отношение вначале), найдёшь в себе, вне себя, во всем столько, что вместить нельзя будет никому из нас. Конечно, нельзя жить, не осмысливая духовно жизнь. Без философии (своей, личной, жизненной) может быть нигилизм, цинизм, самоубийство, но не жизнь. Но есть ведь философия у каждого. Надо, видимо, растить её в себе, дать ей простор внутри себя, потому что она поддерживает жизнь в нас… Кризисы – это не временное состояние, а путь внутренней жизни. Когда мы от системы перейдём к судьбам (произнести страшно и весело это слово, зная, что завтра мы будем исследовать, что за этим скрывается), к рождению и гибели систем, мы увидим это воочию» (цит. по: Выгодская, 1996, с. 127).
Обращаясь к жизненному опыту человека, психология больше центрируется на определении «жизненный» – как накопленному в течение жизни и имеющему значение для её осуществления. И тогда под ним понимают совокупность всего увиденного и пережитого конкретным человеком – как результат анализа, обобщения и семантического «сжатия» (иногда – до символа) того, в чем участвовал, что видел и что чувствовал он на протяжении своей жизни.
Жизненный опыт часто связывают с активностью (преимущественно профессиональной) человека, определяя его как результат совокупной деятельности человека на протяжении его жизни, как итог и обобщение наиболее важных событий, пережитого, сохраняющихся в сознании. Например, А. Турчинов напрямую определяет его как распредмеченную в сознании человека деятельность (см.: Бачманова, 2002). Более значимой нам видится позиция Б. Г. Ананьева (2010), который говорил о жизненном опыте личности как о системе семантик, пусковом механизме, благодаря которому активно используются, адаптируются и усваиваются на личностном уровне сложные действия; объединяющее системное основание, которое позволяет интегрировать в единое целое усвоенные человеком отдельные действия. В работах А. А. Кроника и Р. А. Ахмерова (2008), Л. Ф. Бурлачука и Е. Ю. Коржовой (1998) жизненный опыт выступает как упорядоченные в сознании человека образы