Странно, но никто, кроме инструктора, меня вообще не замечал. Парни смотрели в сторону леса. Оба опирались на копья с сужающимися кверху наконечниками.
– Сколько ежей? – тихо спросил Вит.
– Пять, – не оборачиваясь, ответил один из парней.
– Ящеры есть?
– Видели двух издали.
На несколько мгновений наступила тишина. На лицо мне упала тень. Я вздрогнул и поднял голову. Над нами бесшумно парил железный страж.
И что? Вся шумиха из-за пяти ежей – пусть даже и разумных? Два ящера меня не особо волновали. Не знаю уж, как выглядит ящер, но по двое мужиков с копьями на одно летающее чудовище – по-моему, достаточно. Да плюс затаившиеся где-то Юля и Рита со своими бесценными луками. Стрелять девчонки, конечно, станут в ящеров – не в ёжиков же стрелы пускать!
Напряжённая, тревожная тишина сильно действовала на нервы.
– Ну и куда мы не успевали? – не выдержал я. – Вполне могли дойти пешком.
– А могли не успеть, – ответил Вит. – Ежи за ближайшими деревьями. Похоже, чего-то или кого-то ждут.
– Подкрепления, что ли? – хмыкнул я.
– Вит, можно его заткнуть? – спросил один из парней в камуфляже.
– Сейчас он и сам заткнётся, – пообещал "опытный руководитель". – Смотри! – он кивнул в сторону леса.
Из-за деревьев быстро выкатывались шары – огромные, кажется, ненамного меньше меня. Нет, не выкатывались. Я сморгнул и потёр глаза. Шары резво двигались по лугу, но не катились, а как будто бежали. Всё ближе и ближе, вот уже видно, что они утыканы длинными лезвиями, словно подставки для кинжалов или, скорее, мечей, каким-то образом вывернутые наизнанку.
– Это что? – внезапно севшим голосом спросил я, уже зная, что именно услышу в ответ.
И всё равно вздрогнул, когда Вит произнёс одно короткое слово:
– Ежи.
Сначала мутанты держались рядом друг с другом. Но вот раздался противный тонкий писк, и ежи, как по команде, разделились. Противники двинулись в разные стороны, словно собирались нас обойти. Парни в камуфляже направились прямо, навстречу двум блестящим, шипастым шарам, блондин – направо, Вит – налево. И всё это без единого слова, если не считать ругани белобрысого, слаженно, как будто специально репетировали. Я подумал, что обо мне забыли, однако Вит бросил через плечо:
– Аркадий, за мной!
Я посмотрел на булаву, которую машинально сжимал в руке. Бесполезное оружие против таких махин! Теперь понятно, почему начал буянить белобрысый, из-за чего ругалась Рита и зачем инструктор так настойчиво советовал взять копьё. Только ясно всё это стало слишком поздно. Я уже иду по лугу с допотопным оружием, понимая, что ничего не смогу