Сидор театрально взмахнул руками. И в наступившей тишине раздался сначала злобный шепот Степана: «Ну, что ты спишь старый хрен. Давай быстрей гуди». И тут же последовал протяжный, действительно похожий на гудок парохода звук тубы. Дойдя до высшей точки гудок, вдруг прервался и неожиданно перешел в гимн Боже царя храни.
Сидор стоял в растерянности, слушая царский гимн и вдруг непроизвольно пропел в полголоса.
Боже, Царя храни! Сильный, державный, Царствуй во славу, во славу нам.
И тут неожиданно в президиуме встал министр с торжественным выражением на лице, а за ним, с грохот от хлопающих сидений и весь зал. Доиграв куплет, труба замолкла, и Сидор, кланяясь, под бурные аплодисменты, быстро ушел за кулисы.
– Зачем эта самодеятельность нужна, – раздраженно спросил он, глядя на своих помощников.
– Я не знаю. Это он сам. Я покурить выходил как раз, – развел руками Степан.
– Вырвалось по привычке, – прочищая мундштук ответил старик. – Раньше этот гимн всегда играли в конце собрания.
– Когда раньше? Ты думаешь, что говоришь? – зло произнес Степан, – Уже времена давно другие, дед. Вот попали, так попали, – и он схватился отчаянно за голову.
– Да ничего не поменялось, – пробурчал в ответ дед.
– Что, – подскочил к нему разъяренный Степан, но в это время за кулисы вбежал радостный Помощник министра:
– Молодец! Молодец! – Он схватил Сидора за руку и стал трясти, приговаривая, – Министр в восторге. Особенно понравились гудок и музыка в финале. Ему уже позвонил премьер и поблагодарил за выступление. Все, ты с завтрашнего дня зачислен в штат министерства, главным специалистом. Теперь гудеть будешь на всю страну.
– Нет. Я не могу, – вздохнул Сидор.
– Почему? – нахмурился Помощник.
– Один я не справлюсь. Мы вместе вообще-то работаем.
– Не проблема. Мы под тебя отдел организуем. Какой тебе штат нужен? – И помощник, достав блокнот с ручкой, приготовился записывать.
– Вот этот и нужен. Два человека и труба, – и Сидор почему-то погладил дедушку по голове.
– Три, – уточнил Степан, – Нам еще водитель с машиной положен. Как мы будем с этой трубой таскаться по городу.
– Хорошо, – мельком взглянув на трубу, согласился Помощник. – Завтра подойдете с утра в отдел кадров. Приказ будет готов. Вопросы есть?
– Простите. А аванс, нельзя будет какой-нибудь, – потупившись, спросил