В третьих, бары при хороших гостиницах и ресторанах казались ей преддверием в какую-то другую жизнь, в другой мир, необыденный, прекрасный и даже сказочный, – с роскошью, с поклонением мужчин, с дорогими винами и духами, с дорогими нарядами, знакомствами со знаменитостями и интересными людьми. Но она никак не могла найти дорогу туда. Этот мир, казалось ей, начинался где-то этажами выше, – там в дорогих ресторанах и гостиницах, в офисах, где были бассейны, зимние сады, ковры, мягкая, роскошная мебель и где люди не заглядывали поминутно в кошелек и не считали денег.
Об этой другой, необыкновенной жизни, где впечатления менялись бы, как узоры в калейдоскопе, где она бы преуспевала и играла важную, видную роль, а в душе ее жила бы одна непреходящая радость, веселье и беззаботность, – об этой жизни она думала часто, как только стала сознавать себя. Но как шагнуть в этот мир, в этот «высший» свет, она не знала, не видела в него входа, и ей всегда хотелось встретить такого человека, который ввёл бы её в этот «высший» свет, распахнул бы в него двери, и она тогда бы сказала «прощай» тому миру серости, убожества и постоянного безденежья, в котором она жила. В какой-то степени она видела для себя выход в изучении иностранных языков и в университете нажимала на них, не жалея времени, – и теперь, в последние месяцы, к английскому и немецкому она прибавила ещё и модный, но очень трудный финский язык, на знание которого стал проявляться большой спрос. Она верила, да и Махотина ей внушала, что с помощью языков она ближе продвинется к желанной цели; она видела в знании иностранных языков тот трамплин, с которого она в одно прекрасное мгновение совершит головокружительный прыжок в эту прекрасную, сказочную жизнь. Но надеяться только на себя, рассчитывать только на собственные силы глупо и даже абсурдно, почти безнадежно. Махотина так утверждала, а она знала жизнь. Она утверждала, что без поддержки со стороны, без чьей-то помощи не обойтись.
С Олегом Оля познакомилась на областном слёте туристическом слёте студенческих отрядов, куда она попала случайно, так как не числилась ни в каких стройотрядах. Но подруги затащили её на этот слёт, достали приглашение, – было это в ноябре, два года назад. Олег поразил её своей неотступностью, страстным выражением карих глаз и даже своей «скобарской» тельняшкой. От него веяло силой, решительностью и ещё чем-то таким, чего не было в окружающих её ребятах. Её сверстники робели перед ней, и даже более старшие молодые люди не решались за ней ухаживать, а этот как пригласил танцевать, так и «прилип», ничуть не робел. На том вечере подруги увели её от этого «скобаря», но он отыскал её в многотысячной толпе, увёл от подруг и весь вечер был неотступен и интересен, не подпускал подруг, и это нравилось ей. Кончилось тем, что она увлеклась им, быть может, скорее из желания пооригинальничать и сделать назло подругам,