Лияра взяла с туалетного столика миниатюрную коробочку с губной помадой и кинула на постель. Как раз на пятно от сока образовавшего символ из трех палочек соединенных посередине четвертой – древний символ ритуального жертвоприношения. Я тупо смотрел на коробочку и случайную картинку. «В этом мире случайностей нет, и каждый шаг оставляет след…» всплыли в памяти слова старинной песенки…
– Отдай своим алхимикам. Это медленный яд. Специально для тебя. Мне он ничего не сделал. А ты умрешь через сорок восемь часов. И я тоже умру, но немного раньше. Противоядия нет, любимый. – Она улыбнулась, но слово «любимый» вдруг прозвучало с издевкой.
Лияра продолжила движение по комнате, собирая раскиданные вещи, совершенно обыденно, как делала это, наверное, в своем доме, а не в гостиничном номере. Застелила кровать.
Язык у меня по прежнему был онемевший и говорить было трудно, поэтому я молча наблюдал за ней, сидя на кровати и натягивая нижнее белье. С каждым мгновением я убеждался, что она не шутит.
– Я не должна была тебе этого говорить, но… – Лияра затянула поясок на платье, пальцами уложила бюст, так, чтобы в вырезе оставалась соблазнительная ложбинка, и сказала, – но ты был так великолепен… на прощание подарил мне такую ночь, что я решила по своему расплатиться – дать тебе двое суток на подведение итогов. И, честно говоря, еще мне приятно видеть, что тебе страшно. – Она достала из сумочки еще одну коробочку, я онемел и смотрел только на ее губы и глаза. Она не лгала… и страха не было, но ее ненависть ко мне вызвала какую-то детскую обиду, что прихлынула к сердцу. За что? Она не просто наемница, тут явно что-то личное… Не верю! Нет, я не снимал с себя тяжести грехов, что совершил за бурную молодость и мое правление островной империей Эленсааров, но все-таки, что я лично ей сделал? Или тому, кто ее нанял? И я спросил:
– Кто тебя нанял?
– Ты не знаешь, – ответила Лияра, – а точнее – не помнишь. Моя мать. – Она произнесла это спокойно. – Да упокоится с миром ее обиженная душа. Я исполнила ее завещание. – оно помолчала, словно вспоминая, что еще должна сказать и произнесла скороговоркой: -Жертва Безутешной принесена!
Произнеся ритуальную фразу, Лияра как то облегченно улыбнулась, достала черный шарик из коробочки…
Догадавшись, что это, я прыгнул к ней с места, через полкомнаты, стараясь выбить яд из ее рук… но она оказалась проворнее, кинула шарик в рот, надкусила, и, закатив глаза, упала вместе со мной. Короткие судороги и все закончилось. Коробочка выпала из мертвых рук, а черные шарики словно четки раскатились по полу.
Я поднялся и тупо смотрел на прекрасное тело, которое еще десять минут назад обнимал. На мертвое тело Лияры.
«Знаю, но не помню», Разум отказывался верить ее словам. Двое суток? Впрочем, всякое в мире бывает. И мне всякое довелось пережить. Не всегда же я был императором. Владетелем двух тысяч островов в Южном океане – хозяином морей.
Много лет назад