– Правильно… Моё очарование, моя прелесть…
Из подмышки свита-совы вначале высунулась гнусная, сморщенная мордочка. Затем показалось тело, похожее на раздувшийся шар, покрытый иглами как у дикобраза. Всё это сопровождалось противным трескучим звуком, похожим на гремящую погремушку, отчего начинало щемить сердце и росло беспокойство…
Не то зверь-карлик, не то насекомое-исполин, но был он очень уверенным и наглым. Чувствовалась властная хватка повелителя, когда уцепившись за стержни перьев, в его когтях крепко сжималось опахало. А вкрадчивый, надменный голос и рассудительные речи, обращенные с напористостью к Софи, не оставляли ей ни единого шанса быть до конца самостоятельной.
Софи называла его Хартси. Наивная, она не понимала и никогда не задумывалась об истинном смысле их дружбы. Лишь слепо верила, что он ее оберегает, а потому покорно следовала его советам.
И сейчас, колючий шар ещё больше надулся, выпученные глаза с дикой злобой и высокомерием просверлили свита-бельчат, слова просвистели на одном выдохе: Вам тоже не советуем. Затея может иметь опасные последствия. Зна-ачить…, это огненный вселенский капкан либо чего ещё хуже. Мы переждём!
– Как знаете. Оставайтесь в трусливой компании. Пока, – пролепетал обескураженный Бубу, ускорившись вдогонку за сестрёнкой.
Выскочив за калитку кружка развития, малыши помчались навстречу незнакомке. Неслись наперегонки. Ведь каждый горячо желал оказаться первым, кто познакомится с радужной дивой и, конечно же, завязать крепкую дружбу, задать много-много вопросов.
Воспитательница пустилась вслед…. спешила изо всех сил…. старалась не отставать…
Немного погодя попыталась полететь вдогонку свита-сова, терзаемая любопытством, борясь с безрадостным одиночеством, и для которой минуты ожидания превратились в томительную бесконечность.
В каком-то безрассудном порыве, словно кто-то подтолкнул её изнутри, она подалась вперед и соскользнула с ветки в абсолютно свободный воздушный поток.
Хартси не ожидал такого поворота, только успел обхватить ногу птицы, чтобы не свалиться в неведомый ему мир. Скоро придя в себя, он применил всё своё искусство вернуть Софи к послушанию. Иглы задрожали, колебание их убыстрялось, рождая громкий и противный треск.
– Моё очарование, моя прелесть… Что же ты так спешишь на свою погибель. Зна-ачить…, не слушаешь меня, а там ведь страшное, неизвестное…
У Софи мгновенно всё сжалось внутри. Переживания возможных неприятностей привели её в ступор, заставив прервать полёт и крепко вцепиться когтями в кору ствола ближайшего дерева.
– Я забылась…. Но чем, мне заняться?
– Отдышись моё сокровище. Будем спасать малышей. Зна-ачить…, если поспешим, предупредим их родителей об угрозе.
– Какая благородная миссия. Я спасительница!
Софи мигом оттолкнулась от опоры и со всей страстью замахала крыльями к местам поселения