Будешь, как княжна, богата…
– Нужен мне барыш другой.
Как вернутся твои силы
И уйдут недуги прочь,
Явишься сюда, мой милый,
Провести со мною ночь.
– Ах, развратная старушка!..
Я ведь если захочу,
Прикажу спалить избушку…
– Вовсе я и не шучу.
Впрочем, можешь ехать с миром,
Удовольствуйся судьбой,
Да забудься пьяным пиром…
– Ладно, ведьма, чёрт с тобой!
Говори, что делать надо —
Всё исполнится точь-в-точь!
Если вылечишь – в награду
Проведу с тобою ночь.
– На-ка вот, держи синицу,
Холь, лелей и не забудь:
Знает только эта птица
В дальний край заветный путь.
А теперь, Панкрат, не мешкай!
Подыщи богатыря,
Чтобы крепким был орешком
И не сгинул бы зазря.
Чтоб ни холода, ни жара
Не боялся твой гонец.
Цель – гора Килиманджаро,
Там пути его конец.
Как достигнет этой кручи,
Пусть найдёт тропу сперва,
Камень там лежит горючий.
Рядом с ним и Встань-трава.
А сорвёт он эту траву,
Пусть летит во весь опор.
Завари и пей на славу,
Только помни уговор!
Не сказав ни слова боле,
Ведьма сгинула. И вдруг,
Лес исчез – и только поле
Простирается вокруг…
***
Рано утром, по тревоге —
На войну ли, на пожар —
Царь велел приказом строгим
Во дворце собрать бояр.
Собрались на диво резво,
Хоть ни свет и ни заря.
Были все на редкость трезвы,
И давай пытать царя:
– Аль татарин на границе?
Аль с острога кто убёг?
Али мор накрыл столицу?
Что стряслось, помилуй Бог?
Царь Панкрат раскрыл им тему:
Вам скажу благую весть,
Что на все мои проблемы
Хоть одно, да средство есть!
Но для этакого дела
Нужен мне надёжный малый,
Чтобы действовал умело.
Есть такой?
– Найдём, пожалуй!
Витязей в дружине тыщи,
Но один нам Богом дан.
Богатырь, каких не сыщешь.
Его имя – Селиван!
По дворцу пронёсся ропот:
– Он же первый баламут!
Не нажить бы лишних хлопот,
Оппозиции и смут.
Царь пресёк нападки эти,
Селивана приказал
Разыскать, с почётом встретить
И доставить в тронный зал.
***
Селиван – шальной детина
Двадцати семи годов.
Он один, с простой дубиной
Стоил полчища врагов.
Богатырь. Рождён для сечи,
Силу чувствовал в плечах.
Чтоб своих не покалечить,
В битву шёл он без меча.
А спокойно