– Правда? – она взглянула на него с радостной улыбкой и смахнула слезу рукавом куртки.
– Правда. Мы сейчас выходим?
– Да! Тут совсем рядом! Это быстро… – скороговоркой заговорила девушка, словно боясь, что её провожатый передумает.
– Как вас зовут?
– Что? – переспросила она от неожиданности, затем улыбнулась и ответила: – Луиза, но можно просто Лиз. А вас?
«Как же ей идёт эта улыбка!» – подумал Конрад и ответил:
– А меня Конрад, – улыбнулся он ей в ответ. – Ну, вот и остановка, показывайте дорогу!
Гостиница и вправду оказалась рядом, впрочем, Конрад это прекрасно знал. Администратор на Reception выдал Луизе ключи от номера на третьем этаже, они поднялись по лестнице, Конрад поставил чемодан в прихожей и, улыбнувшись, сказал:
– Вот мы и на месте! Надеюсь, ваши родственники скоро будут дома! – повернулся он было к двери, как вдруг услышал:
– А… разве… вы уже уходите?
Ему нужно было уходить, но у девушки был такой расстроенный вид, что он ответил с улыбкой:
– Но ведь чаю мне никто не предложил!
– Ой! Конечно! Я сейчас, быстро! А… а какой чай вы любите?
– А у вас и выбор есть? – слегка удивился Конрад.
– У меня есть чёрный индийский и зелёный!
– Зелёный! Я люблю зелёный чай!
– Тогда проходите. Я сейчас распакую чемодан. Я быстро.
Конрад снял куртку, повесил её на вешалку, прошёлся по комнате и подошёл к окну. Дождь стал сильнее. Это был ещё не ливень, но и мелким моросящим его было уже не назвать. «Да, так и должно быть. Где-то через час он станет проливным, а ещё через полчаса это будет сплошная стена воды, и вот тогда нужно будет включить защиту», – подумал он, когда услышал, как хозяйка зовёт его к столу.
За чаем она рассказывала ему о себе, но Конрад совершенно не слушал то, о чём она говорила. Ему всё больше и больше нравилась эта девушка: было очень приятно находиться в её обществе, слушать обворожительный голос, смотреть, как она пьёт из чашки и поправляет спадающую на лоб прядь светлых волос. И одновременно с этим Конрад чувствовал нарастающее беспокойство. Он всё чаще оглядывался на окно – дождь становился сильнее. До Изменения оставалось каких-то пятнадцать минут. Он уже нащупывал рукой генератор энергетического барьера и начинал очень сильно нервничать. «А, может, и вправду решиться?» – опять мелькнула у него предательская мысль, и в этот момент хозяйка встала, подошла к окну и сказала:
– Ой, смотрите, как усилился дождь! Давненько я не видела здесь такого ливня! И мне кажется, он будет ещё сильнее. Знаете, я почему-то его боюсь! – вдруг повернулась она к Конраду.
«А! Будь что будет!» – подумал тот, встал из-за стола, и подойдя вплотную к Луизе, спросил:
– Можно, я задам вам вопрос?
– Задавайте, – тихо ответила она.
– Луиза!
– Да?
– Вы