Вранье! Технике ближнего боя, которой отлично владел Ной, обучали только в элитных подразделениях армии Конфедерации. Он был опытным бойцом. Совершенным орудием убийства. Так почему же Ной пощадил меня, когда моя поврежденная связка дала о себе знать?! Почему не воспользовался моментом?!
Я кружил по улицам, понимая, насколько все это глупо. Ной уже давно скрылся. И все, что мне оставалось – так это доложить главнокомандующему о своих подозрениях на его счет. Но что-то удерживало меня от этого шага… Я устало потер глаза и перешел на ручной режим управления. Но не успел я взяться за руль, как машина дернулась и резко затормозила. То же самое произошло и со всем другим транспортом на автостраде. Огни машин мигнули и выключились. Это еще что за хрень?
– Сири… Двенадцатая улица. Дорожное полотно не функционирует.
– Да, Яков… Дорожный департамент информирует о том, что во всем секторе «С» временно повреждено питание. Для дальнейшего движения вы можете использовать мощности батарей автомобиля. Они заряжены на семьдесят два процента.
– Что случилось, не говорят?
– Информация уточняется, – приятным, доброжелательным голосом проинформировал меня компьютер.
Твою мать! Как же не повезло… Другие машины включились и поехали дальше. Я же съехал на обочину. На всякий случай уточнил по картам, где нахожусь, и с чистой совестью вышел из салона. Сел на шаткие ступени древней хибары и задрал голову к небу. Звезд практически не было видно. В больших городах так бывает всегда… Но где-то там, далеко… Они всегда были и всегда будут. Даже, когда нас самих не станет…
– Я говорил вам не выходить из дома! – раздался строгий голос где-то в глубине улицы.
– Машка хотела есть. Тебя не было целый день!
Я напряженно замер, вглядываясь в темноту.
– В холодильнике суп.
– Машка не хотела суп. Она хотела желейные шарики! Машка, скажи ему!
– Я хотела зилейные салики, – покладисто согласилась девочка.
– Ты знаешь, что это опасно, Ник! Я тебе тысячу раз объяснял!
– Ну… извини! Твоя дочка хотела «салики», – передразнил маленькую девочку мальчишка постарше.
Я осторожно сместился и выглянул из-за угла. Это не могло быть правдой! Я не верил своим глазам. По улице, сжимая в руках крохотную темнокожую девочку, шагал Ной. Рядом с ним семенил насупленный паренек. У него была забавная прическа в стиле афро, отчего в полутьме его голова казалась неестественно большой.
– Больше так никогда не делай! Я не переживу, если с вами что-то случится! Обещай мне, Ник!
– Обещаю, папа…
Папа. Они называли его отцом! Пробирочного и бесплодного. Пустого… Откуда у него эти дети?! Что вообще это все означает?!
– Ник… – вдруг насторожился Ной, – бери Машу и идите в дом.
– Но…
– Без разговоров! Ты знаешь, что делать!
Тот, кого Ной называл Ником, схватил сестру за руку и помчался вместе с ней вверх по улице.