Из транса Эрика вывела упавшая со стола, на который он облокотился, книга. Эрик смутился и наклонился, чтобы ее поднять.
Это была «Игра в бисер» Германа Гессе. Поддавшись минутному порыву, Эрик открыл книгу наугад и прочитал вслух:
– Отвлечённый и с виду вневременной мир Игры был достаточно гибок, чтобы реагировать на ум, голос, темперамент и почерк определённого человека, личности сотнями оттенков.
Лола замолчала и удивленно посмотрела на него. Удивляясь собственной смелости, Эрик продолжил:
– То, что вы говорите, утопия. Но мне нравится сегодня все. Еще вчера я бы ни за что не приехал сюда или ушел бы после первых же слов о всеобщем благоденствии. Но сегодня такой день, что я никуда от вас не уйду, Лола. И вы это прекрасно понимаете. Вы слишком очаровательны, чтобы я смог выйти из зоны действия ваших чар. Но верите ли вы на самом деле в возможность счастья у того, кто забыл все горькое, что было в его жизни. Возможны ли белое без черного, свет без тьмы и… красота без уродства?
Лола помолчала пару минут, а потом опять приблизилась к Эрику.
– Хорошо. Тогда так: я предлагаю тебе игру, – тихо, словно по секрету, неожиданно перейдя на «ты» сказала женщина, – в этой игре будет одна очень высокая ставка.
Лола подмигнула ему, развернулась и вышла из комнаты.
Эрик, словно вмиг лишился всех сил и энергии. Опустошенный, он практически упал в кресло и закрыл глаза от усталости.
Конечно, он сделает все, что ему скажет эта роковая женщина. Таким не отказывают. Нужно осчастливить всех людей на свете. Значит, так тому и быть.
– Эрик, давайте я провожу вас в вашу комнату, – услышал он голос Ала.
Эрик встал и последовал за Алом по лестнице на второй этаж, где и находилась его комната. Она оказалась большой и светлой. Кроме того, комната была разделена на две зоны – спальную и рабочую. В спальной зоне была большая кровать, над которой висела большая фотография с лондонским Тауэрским мостом. У окна в рабочей – стоял стол с компьютером. Окно выходило в сад.
Эрик еле дождался, пока Ал уйдет. Как только дверь за ним закрылась, он лег спать.
Через несколько минут над его головой появился белый сияющий шар. Это был робот Ю-174. Она жужжала и кружила над головой Эрика. В ее жужжании можно было разобрать отдельные слова:
– Подчинение… Послушание… Счастье…
Глава 5.
Инна и Максим пили чай на кухне. Дочь – студентка и красавица уже спала, сын – девятиклассник читал фантастику и слушал джаз у себя в комнате, верный кокер-спаниель спал на подушке, а кот мурлыкал на коленях у хозяйки. В доме царила сказочная идиллия. Робот – пылесос бесшумно наводил порядок. Робот – посудомойщик соответственно, мыл посуду.
– Тебе не кажется, что у нас дома слишком много роботов? – спросила Инна мужа.
– Не выдумывай. Пока ты занята в фотостудии или проводишь занятия по арт-терапии, они наводят порядок, готовят и делают все те дела, которые раньше отвлекали