– Когда он призовет тебя в следующий раз, откажи ему. Скажи, что не любишь более и новой близости не желаешь, – жестко продолжила Ольга. – Я позже решу, как с тобой поступить.
– Нет!! – вдруг услышала она в ответ. – Я люблю его… и я готова умереть за него, но не отвергнуть.
Невозможно описать ту гамму чувств, что захлестнули при этих словах Ольгу. Она с трудом смогла вздохнуть. Словно чья-то жесткая рука перехватила горло, сдавила сердце. Но еще страшнее было то, что Малуша подняла-таки на госпожу глаза, и в ее взгляде великая княгиня четко прочитала одно: НЕ ОТСТУПЛЮСЬ!!!
Когда полегчало, Ольга сделала три быстрых шага вперед и влепила рабыне звонкую пощечину:
– Прочь с глаз моих, негодная!!!
Первым желанием княгини было прилюдно высечь неуступчивую женщину на дворе и бросить ее в поруб. Но Ольга была не только великой княгиней, но и великой женщиной. Выработанная годами привычка жить не чувствами, а разумом сработала и теперь. Сотворить подобное с наследницей Древлянских земель означало одно: древляне будут примучены, но не союзны! А это было похуже всепожирающего греческого огня, это рано или поздно могло вспыхнуть заревом новой беспощадной войны. Нет, Малушу прилюдно позорить было никак нельзя. Требовалось просто пережить все свершившееся, а там как Бог рассудит. Время – лучший лекарь!!!
Ольга призвала к себе брата Малуши Добрыню и приказала:
– Бери сестру и езжайте в мое село Будятино! Велю жить там безвыездно. А тебе следить за нею денно и нощно. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?
Рослый широкоплечий Добрыня кивнул.
– Кормами и одеждой вас обеспечит староста. Дом срубят какой пожелаешь. Выполнишь волю мою – возвеличу! Ступай.
Свершив высылку неугодной служанки под Псков, Ольга остыла. Заноза удалена, Святослав успокоится, а мягкого характером Улеба через год-другой она сумеет уговорить на столь удачно задуманный ею династический брак. Все снова будет вершиться по ее княжьей воле. Теперь следовало выполнить очередной замысел. Поскольку византийцы отказались прислать в Киев епископа для проповедования православия среди подвластных ей племен, великая княгиня замыслила обратиться с такой же просьбой в Рим к императору Оттону. Верный боярин отбыл в далекую Италию с письменной грамотой русской правительницы.
В этом раскладе Ольга не учла две вещи. Первое: за тот неполный месяц, что Святослав и Малуша страстно любили друг друга, наложница успела понести от князя. И второе: взрослый сын, верный до гробовой доски ведам предков, уже закипал от злости, видя всесилие сторонников Христа в Киеве, лишавших его высшей власти. Достаточно было очень малого подогрева, чтобы пена ярости выплеснулась наружу.
Глава 16
Бешеный стук копыт десятка лошадей,