У Корнелии с ее дочерьми происходит следующая беседа.
– Мама, – говорит Дебора, – знаешь ли ты что-нибудь о завещании отца?
– Ничего, дитя мое, он никогда не говорил мне об этом.
– Позволь мне напомнить, мама, – вмешивается Алиса. – Отец обещал мне отдать старую мебель. Он знал, что только я ценила ее, и говорил мне об этом снова и снова.
– Хорошо, дорогая, я надеюсь, он включил это в завещание.
– Я могу только сказать, что если Джеймс и Клара получат колыбель «Мэйфлауэра» (речь идет об одной из немногих вещах личного пользования пассажиров корабля, на котором в Америку приплыли первые поселенцы), в которой меня укачивали, они могут похоронить меня в ней!
В разгар забот, связанных со смертью отца, Дебора и Алиса обсуждают, кому достанется ковер персидского шаха. Дебора говорит:
– Это моя собственность, я лишь оставила его в нашем старом отцовском доме, потому что знала – отец любит фамильные ценности. Годами я наблюдала его чистку каждую весну и посылала слугу, чтобы убедиться, что его не повредили. Ты знаешь, что это правда.
– Да, конечно, – говорит Алиса.
– И теперь, если Джеймс и Клара думают, что они могут увести ковер и позволить детям топтать его…
В один из торжественных предпохоронных моментов Алиса Винтерс с бледным лицом и в черном платье требовательно спрашивает у своей младшей сестры Клары:
– Еще раз и в последний раз, признаешь ли ты, что колыбель – моя собственность?
Клара:
– Я думаю, сейчас – не самый подходящий момент…
Алиса:
– Другого более подходящего момента может не быть. Это разорвет нашу семью, если ты так решишь. Эта колыбель «Мэйфлауэра» была колыбелью нашей судьбы и символом нашего положения. В ней укачивали меня и поколения до меня. Я родила