– Вы должны нам помочь. Мы пришли остановить нехороших людей раз и навсегда! – сказал Трой.
– Ничего у вас не получится, – тяжело вздохнул старый бобер. – К ним прибыло подкрепление. Теперь здесь десять человек. И они говорят, что скоро их будет сто.
– Там, откуда они родом, людей больше, чем всех живых существ в Аинхорне, – сказал бобёр с пышными усами, протягивая лапки к огню.
– Откуда вам это известно?
– От людей. И мы им верим.
– У вас нет шансов.
– Никаких.
– Лучше бы вам с этим смириться.
Бобры разом замолкли, чувствуя, что и так сказали слишком много.
– Вы хотите остаться в плену у людей навсегда?! – воскликнул Цезарь. – Чтобы ваши дети работали на них день и ночь? Вы хотите обречь своих внуков постоянно чинить плотину и пилить деревья? А потом, когда в Аинхорне не останется леса и вся вода будет заражена, куда денутся ваши семьи? Вы об этом подумали? – старейшина речных единорогов перевёл дыхание и продолжил, глядя на костёр: – Если вы не станете бороться, то ваши дети никогда не услышат щебета птиц, никогда не смогут насладиться чистым воздухом и прозрачной водой. Они будут больными и несчастными, а винить в этом станут вас, своих родителей, которые не пожелали идти против нехороших людей и положить конец их злодеяниям!
Закончив свою пламенную речь, Цезарь замолчал. Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Бобры задумались. Наконец их старшина осторожно обратился к Таллуле:
– Ты тоже человек. Скажи, правда ли то, о чём говорит Цезарь?
– Эти люди здесь до тех пор, пока не срубят последнее дерево в Аинхорне! – воскликнула Лу и ударила кулаком в ладонь.
Бобры подскочили и принялись трясти крошечными лапками.
– Мы должны остановить нехороших людей! – сурово воскликнул старший бобёр. Словно по команде его сородичи побросали деревянные диски, слезли с плотины, перестали подтачивать деревья и в полном составе собрались на поляне.
– И-го-го! Мы не боимся никого! – принялись скандировать единороги. К их победоносному кличу присоединились бобры.
Глава 9
На поляне трудились восемь крепких, широкоплечих работников, одетых в синие комбинезоны и высокие ботинки.
Рослый детина беззаботно спилил исполинский дуб под самый корень мощной бензопилой. Дерево жалобно скрипнуло и рухнуло на землю. Двое мужчин принялись торопливо разделывать его на диски и кидать их на бегущую дорожку.
Серж, следивший за процессом, самодовольно сказал себе под нос:
– Так гораздо быстрее, чем с этими медлительными бобрами.
– Вы обещали нам заплатить, – пожаловался один из работников, прикрывая грязной ладонью глаза. Из труб фабрики клубами валил чёрный дым. Он был таким густым, что люди не могли разглядеть друг друга даже на расстоянии вытянутой руки.
– Вы для этого ещё ничего не сделали, – пренебрежительно ответил Серж, а сам подумал: «Ишь ты, только