Глаза Теи в сомнении сузились. Конечно, эта девушка и подумать не могла, что однажды может стать настолько востребованной.
– А кто-то другой, значит, поручил тебе… защищать меня? – с подозрением в голосе протянула.
Я кивнул.
– И ты не знаешь кто?
– Меня не посвящают в эту информацию.
Глаза Теи вдруг вспыхнули интересом, и, клянусь, меньше всего я ожидал сейчас это увидеть!
– Так ты… – наклонилась ближе, и я вновь почувствовал от неё запах собственного шампуня и… и ещё… её собственный, тонкий, сладкий аромат. – Так ты… телохранитель, что ли?
Какой отличный вариант. И как это я сам не сообразил?
– Ну… не совсем, – с неуверенным видом, потёр шею ладонью. – Не совсем так.
Тея вдруг наклонилась ещё ближе, совершенно не смущаясь уменьшать пространство между нашими лицами, чем вновь меня удивила.
– Тебя наняли охранять меня, так?
Кивнул, чувствуя, что ещё чуть-чуть и рассмеюсь от абсурда ситуации во весь голос.
– И разве таких, как ты не телохранителями называют?
– Это ведь не мысли вслух, да? – с ухмылкой поинтересовался. – Мне надо ответить?
Тея кивнула и слегка отстранилась, но взгляд отводить и не думала, будто изучала меня.
Объект изучает меня.
Как я до этого докатился?
Я сложил руки на груди и взглянул непредвзято:
– Можешь называть меня так. Я не против.
– Телохранитель? – Это что? Она только что фыркнула? – Нет, – покачала головой и вновь сделала глоток из кружки. – Я буду звать тебя Ари. Как тот парень по телефону. Наши с тобой имена начинаются одинаково.
– Знаю, – ответил, не упуская из виду ни одного её изящного движения.
– Мне нравится, – пожала плечами Тея. – Ари… Тебе идёт.
– Спасибо.
– Только если это твоё настоящее имя, – добавила Тея и сделала очередной глоток чая.
Я не ответил этой инопланетянке.
Мы провели на кухне ещё около часа. Я всё больше и больше входил в роль этого так удачно придуманного объектом телохранителя. Тея не задавала лишних вопросов, точно у неё в голове огромная картотека, которой она в совершенстве владеет и с точностью знает, какую полочку нужно открыть, положить в неё полученную информацию и задвинуть обратно.
Никаких лишних вопросов.
И почти никаких эмоций.
Всё ждал, когда же она заплачет, говоря о своей погибшей сводной сестре. Наверняка погибшей. Нора оказалась в эпицентре взрыва и точно не могла уцелеть. И мне, правда, жаль, что так получилось. Если бы не моя медлительность…
Но Тея не плакала. Я несколько раз замечал, как белки её глаз краснели, но ни одна слезинка так и не вырвалась на свободу.
Я пообещал ей, что при первой же возможности мы свяжемся с её приёмными родителями, а ещё честно рассказал о том, что с недавнего времени я – её алиби перед полицией. На всякий случай. Проблем не