Несколько раз Кирилл созванивался с матерью. Та молча выслушивала сына и лишь качала головой. А однажды огорошила его новостью.
– Знаешь, Кир, а ведь с сегодняшнего дня у тебя появилась сестренка.
Несколько минут она смотрела на застывшего в изумлении парня, а потом, рассмеявшись, поманила кого-то пальцем. Когда перед экраном появилось покрасневшее лицо Лиа, Кирилл облегченно вздохнул и улыбнулся:
– Неужто?
– Да, Кир, – мать грустно посмотрела на сына, – всю жизнь мечтала о дочери, но, судя по тебе, сноху мне еще ждать долго, а внуков еще дольше, так что я подала заявление в интернат на ее удочерение, и сегодня мы получили документы.
– Я рад.
Кир действительно почувствовал, как на душе полегчало. Он волновался за оставшуюся в одиночестве мать.
– Брат, – Лиа, казалось, с трудом произнесла это слово. – Кир, я…
– Помолчи, сестренка, – Кирилл ободряюще улыбнулся. – Не думал, что у меня будет сестра-красавица.
Смущенная Лиа покраснела еще больше и выбежала из зоны видимости.
– Сестра, – «попробовал» Кирилл слово на вкус. – Непривычно, а как Лиа к этому относится?
Ирина грустно усмехнулась.
– Она рада, что живет у нас, хотя не думаю, что рада тому, что она просто сестра.
Кирилл вздохнул.
– Мам, не усложняй. Кстати, от Ольги…
Мать отрицательно покачала головой.
– Вскоре после твоего отлета они съехали. Антон приходил напоследок, кстати, у них с Ниной должна была в конце сентября быть свадьба, я давала ему твой адрес.
– Вот как?
– Неужели не пригласили?
Кир мотнул головой, отгоняя воспоминания, и направился к беседке. Они хотели идти в «ромашку» вместе с Эрикой, но та задерживалась, что-то обсуждая с Тиной и Минако.
– Кир, Кир, ты что уснул?
– Нет, извини, задумался, – Кирилл провел ладонью по лицу и ободряюще улыбнулся Эрике.
– Что-то ты последние дни сам не свой, – покосилась на него девушка, беря парня под руку. – Ладно, пошли, разомнемся перед сном.
Кирилл усмехнулся: фраза, произнесенная девушкой, выглядела несколько двусмысленно. Эрика, впрочем, похоже, и сама это поняла, потому что кончики ее ушей неожиданно стали пунцовыми.
Конец ноября выдался на редкость морозным. С началом снегопадов силовой купол над академией был отключен, работало только поле, окружающее ее по периметру. Академия все же располагалась в тайге. Среди студентов ходили легенды о том, как несколько лет назад, как раз под Новый год, отрубился один из генераторов поля, и на территорию