Остальные же в первый раз удивлённо открыли для себя, что у них есть долг, который они не в состоянии возвратить. Перед тем, как снова одолжить им монеты, Меняла взял в залог что-либо из имущества этих должников, и они начали новый годовой цикл, с намерением раздобыть эти самые 5 добавочных монет, которые оказалось так нелегко найти.
И никто не понял, что в целом весь народ некоторого царства, некоторого государства никогда не сможет выйти из задолженности, пока не возвратит все монеты, выданные Менялой, но даже и в этом случае останется задолженность на эти 5 добавочных монет из каждых 100, которые никогда не были пущены в оборот. Никто, кроме самого Менялы, не замечал, что заплатить процент было попросту невозможно, – добавочные деньги не существовали в обороте, и, следовательно, у кого-нибудь всегда их не хватало.
Конечно, сам Меняла тоже время от времени тратил несколько монет. Но он один не мог расходовать такую сумму, которая бы покрыла 5% экономики целой страны. Были тысячи, миллионы человек, а Меняла был один. С другой стороны, он оставался обычным ювелиром, но живущим очень даже безбедно.
Вместо денег начали хождение расписки «мудрого» ювелира
В задней части своей лавки Меняла устроил сейф, и многим людям показалось удобным в целях безопасности оставлять часть своих монет в этом сейфе. Меняла брал за это небольшую плату, сумма которой зависела от количества оставляемых монет и от срока, на который их оставляли. Хозяину оставляемых монет он давал расписку на сумму оставленного. Теперь, когда кто-либо шел за покупками, он обычно не носил с собой множество золотых монет. Вместо этого стало обычным платить торговцу одной или несколькими расписками Менялы, в зависимости от стоимости покупаемого товара. Торговцы принимали эти расписки наравне с настоящими деньгами, чтобы потом отнести их к Меняле и он их обменяет на соответствующую сумму денег. Так расписки начали переходить из рук в руки.
Со временем Меняла заметил, что крайне редко кто-либо приходил к нему и требовал свои все золотые монеты, и никогда вместе. Он подумал:
«Я фактически владею здесь всем этим золотом, и всё ещё вынужден работать как простой ремесленник. Какой смысл? Есть десятки, сотни человек, которые с радостью платили бы мне проценты за право пользования этим чужим золотом, которое хранится у меня, и которое его настоящие хозяева практически никогда у меня не забирают. На самом деле, это золото, конечно, не моё, но оно находится в моём распоряжение, а это – самое главное. Мне уже не нужно изготавливать новые монеты, чтобы одалживать их. Я могу использовать те, которые хранятся в моём сейфе».
Вначале Меняла был очень осторожен. Он одалживал только несколько монет за раз и только тогда, когда мог быть твёрдо уверен, что должник их возвратит в срок. Но со временем он начал вести себя более уверенно и одалживать большие суммы.
Однажды