– На площадь, в Ассамблею. Я устроил встречу с членами сената и правительства. Представим тебя официальным лицам, чтобы они, так сказать, сопоставили лицо с именем.
Его жестокая фраза совершенно точно определила ее роль марионетки, которой будут управлять важные люди: когда надо, дергать за ниточки, а потом убирать в коробку. Перспектива безрадостная, но их союз это и предполагал.
Анна посмотрела в окно, на мелькающие улицы Медиры. Город еще строили, у них над головой мелькали огромные краны, а небоскребы врезались в небо. Колоритное местечко.
– Я и не думала, что Медира мегаполис, – восхищенно пробормотала она. – А правда, что его сделали за два года?
– Как и остальные крупные города в Набатее.
– Уму непостижимо… Ты, наверное, гордишься.
– Это большая ответственность.
Ответственность… Это слово можно было у него на лбу прочитать, в межбровных морщинах, которые казались глубже, когда Захир был задумчив или раздражен. А таким он был почти постоянно. Без сомнения, от него зависело многое, и его долг перед страной не знал границ. Но ведь он скоро женится. Что может быть важнее?
– Ты многого добился… – Ей вдруг захотелось как-то облегчить его ношу. – Можно позволить себе хоть какое-то вознаграждение.
– Вознаграждение придет от народа. Он высший судья. Все, что мы делаем в Набатее, предназначено для людей.
– Ну да… – Анна снова посмотрела в окно. С Захиром бесполезно спорить. Сквозь зной она различила горную гряду, серую на пронзительно-голубом небе. К горам она привыкла, в Дорраде их было не счесть, но эти совсем не напоминали покрытые снегом родные вершины. Эти были суровыми, неприступными.
– Ягровые горы, – сказал Захир, проследив за ее взглядом. – Граница между нами и Уристаном. Выглядят обманчиво близко, перед ними еще находится пустыня.
Никакого желания посетить это место у Анны не возникло. По названию она вспомнила, что именно там произошло кровавое сражение.
– Посмотри туда… – Анна с удивлением заметила, что Захир сел к ней вплотную. Она чувствовала жар его тела, его запах, его дыхание. Он протянул руку и показал на овальное здание вдалеке. – Новый стадион, он почти готов. Скоро там можно будет проводить международные спортивные мероприятия. Будем добиваться права на проведение Олимпийских игр.
В его голосе звучала гордость.
– Впечатляет. – Захир был так близко, что у нее перехватывало дыхание. И почему он так на нее действовал в этом богом забытом уголке мира, о существовании которого она и не подозревала?
Лимузин подъехал к зданию Ассамблеи, и Анна наконец-то вырвалась из клетки автомобиля. Из рук Захира.
Заседание длилось целую вечность. Анну представили высокопоставленным чиновникам, а потом предложили вернуться во дворец, пока мужчины (женщин среди них не было ни одной) продолжат решать важные дела.