– Но, – пробормотала она и снова посмотрела на обрубок, – при чём тут палец, Майкл?
– Забудь, просто глупая шутка, я хотел это как-то оригинально преподнести. Кольцо, наверное, чуть-чуть великовато? Так ты станешь моей женой, Элис?
Похоже, она сомневалась, готова ли принять это на веру, поэтому пристально посмотрела мне в глаза – я постарался изобразить саму невинность. Она молча кивнула и подставила руку.
Я, поспешно поплевав на кольцо и протерев его одеялом, надел ей на палец. Элис глубоко вздохнула и произнесла свои первые слова в качестве моей невесты:
– В следующий раз, когда ты так пошутишь, я разведусь с тобой.
Я ни капельки не сомневался, что так и будет, поэтому обнял её, поцеловал и предложил сходить куда-нибудь отпраздновать помолвку. Элис быстро взяла себя в руки, мы собрались, вышли из дому и направились к нашему любимому ресторанчику в переулке неподалёку.
Я постарался незаметно прихватить с собой злосчастный палец и выкинул его в первый попавшийся сточный люк. Видимо, это не укрылось от наблюдательной Элис, или она просто так решила спросить:
– Майкл, где ты взял такой натуральный палец? – Она испытующе посмотрела на меня. – Или он действительно настоящий?
– Просто нашёл, – честно признался я.
Следующий рабочий день не принёс никаких неприятных сюрпризов. Джим, как только явился, поинтересовался, не узнал ли я чего по поводу вчерашнего. Я не стал ему передавать странные слова Посланника, решив дождаться нашего вечернего разговора, а потом уже обговорить всё с Джимом, и сказал только, что спросил знающих людей и скоро будут ответы.
Джим понимающе кивнул и направился к Раздатчику.
Присмотревшись к нему попристальнее, я так и не обнаружил ничего примечательного: парень как парень. Ну серьёзный очень. Коротко остриженные тёмно-русые волосы, синие глаза, широкие плечи, длинный, но не очень заметный шрам пересекает лицо от переносицы к левой скуле. Нос с горбинкой, явно не один раз переломанный. Матёрость делала Джима даже красивым. До этого момента я обращал внимание только на его манеру осматриваться: глаза почти не блуждали, как это обычно бывает у людей, оказавшихся в незнакомой обстановке. Взгляд резко перебегал с предмета на предмет, задерживался на чём-нибудь на время, будто заранее отмеренное, и переходил дальше. Даже когда Джим робел или сталкивался с чем-то ранее неизвестным и непредвиденным, он не переставал подмечать детали. Похоже, это результат боевого опыта. Вчера он запомнил много подробностей, хотя явно не ожидал увидеть подобную сцену.
Лари как обычно валялся на проходе, довольный тем, что может отдохнуть от ненасытной хозяйки, Криша дремала, забравшись с ногами в кресло и забавно поджав их под себя. Вызовов было немного. Джим снова быстро освоился и методично курсировал от Раздатчика к Доставщику, возвращался, что-то бормотал себе под нос – одно удовольствие было смотреть на столь увлечённого своей работой человека. Надо думать,