– Смотри, что он устроил, – простонала Джулия, – он мог оставить нас без еды.
– Не плачь. Ты, женщина, не понимаешь. Этот малец озолотит нас. Посмотри, какой герой.
Поросенок довольно хрюкал, кивая головой, словно соглашаясь.
– А что он умеет? Устраивать беспорядок, поднимать панику? Он даже не знает, зачем он здесь, а еще пуще он не знает, что такое трюфель. И не удивительно, даже наш младший сын и тот не знает, как выглядит этот гриб.
– Джулия, при чем тут это! Поросенку достаточно проголодаться, чтоб начать поиск. Мы должны неустанно следить за ним. Кстати, где Ромео и где тот пес?
Ромео тем временем знакомился с окрестностями. Его не взяли ни в одну из команд, и он был предоставлен самому себе. На всякий случай он взял с собой собаку. Вдруг заблудишься или натолкнешься на хищного зверя. Да и вообще с псом веселей. И вот уж пес никак не наградит тебя тумаками. Ромео наклонился, чтоб сорвать ягоду. Его рука утонула в высокой траве. Рыжий муравей наклонил стебелек и тихо покачивался вверх-вниз. Потом пробежал по ладони мальчика, щекоча кожу тоненькими ножками. Ромео присел, пес забрался к нему на колени и принялся лизать лицо.
– Нюэль, ты тоже чувствуешь свободу?
Пес часто дышал и преданно смотрел в глаза Ромео.
Издалека раздался свист. Ромео прислушался. Снова раздался свист, но уже гораздо ближе.
– Отец! Не нас ли ты ищешь? – мальчик выскочил на тропу.
– О, Ромео! Не видел ли ты, где гуляет пес нашего старинного друга?
– Нюэль со мной, мы как раз играли здесь на поляне.
– Очень хорошо. Значит ты смог подружиться с ним?
– Да, отец. Он отлично меня понимает.
– Как, ты говоришь, его зовут?
– Нюэль.
– Нюэль. Красивое имя. Где же он?
Ромео удивился, собака исчезла. Он засвистел, как отец, и вскоре услышал какую-то возню. Пес что было сил копал яму неподалеку прямо под развесистым деревом.
– Он что-то нашел.
Отец ринулся к нему.
Пес, злобно рыча, работал лапами.
– Ну же, ну!
Рико не верил в удачу. Ему всюду мерещились грибы. Он думал, что раз его семья пришла в лес за трюфелем, значит, все должно быть именно так – свинья искать, собака копать и ни на что другое не отвлекаться. Только грибы. Рико уже приготовился в нужный момент оттащить пса, чтоб тот ненароком не повредил тело гриба. Однако, дотронувшись до собаки, он получил от нее мощный пинок и пошатнулся. Возглас сына вернул его.
– Пап, смотри что нашел Нюэль.
– Где? Что? – Рико снова ухватился за собаку. – Ромео, помоги мне, мы должны успеть пока этот пес не испортил гриб.
Он потянул мохнатый дерзкий комок на себя и открыл отверстие, которое пес загораживал своим телом.
– Вот он, пап! – восторженно кричал Ромео.
– А, неужели мы его нашли, вот это удача. Сынок, что ты там видишь? Он большой?
– Да, пап, большой. И уши, и глаза,