Хотелось Козлову вернуться на Дон вместе с Разиным, самому привезти свою добычу, да вот не вышло. Пришлось бежать из-за Фролки. Козлов заскрежетал зубами: «Ну, Фрол – ка! Я еще сочтусь с тобой!»
Между тем на улице бушевала гроза. Молнии беспрестанно сверкали, слепя глаза, были слышны глухие раскаты грома.
Заскрипела дверь, и в комнату к Афанасию вошли воевода Прозоровский и Данило. Вошедшие присели на лавку у стола.
– Много ли народу у Стеньки? – сразу же спросил воевода.
– Около тысячи человек. Многих атаман потерял в персид – ском походе, но остались самые матерые казаки, – ответил Афанасий.
– Что говорит вор Стенька про царскую грамоту? И думает ли он идти на Дон? – опять задал вопрос Прозоровский.
– Про то мне неведомо. Атаман – человек скрытный и дове – ряет мысли свои только ближним и проверенным есаулам – и то не всем. Очень хитер Разин, и понять его трудно. Он может говорить одно, а делать другое. А вот казаки хотят домой на Дон, рады они милостивой царской грамоте, рвутся в свои станицы, – ответил Козлов.
– Легко ли вступить в войско Донское? – спросил Данило.
– Для голых, нищих и убогих легко, но для богатеньких трудно
– Почему? – удивился Данило.
– Потому что с каждым новым человеком Разин сам разго – варивает, расспрашивает его, и, если кто начинает кривить ду – шой, атаман сразу же это чувствует, а тогда беда такому человеку. Нюх особый у Разина на людей, – ответил казак на вопрос Данилы.
– Сносился я с Корнилой. Он говорил, что есть, мол, у него человек у Разина, а кто таков – не сказал, вот теперь свиделись. Сегодня же ночью отправишься в Черкасск и передашь эту грамоту войсковому атаману Михаилу Самаринину, да смотри – не потеряй, – предупредил воевода.
Козлов осторожно взял свиток и положил за пазуху.
– Много ли добра везет Стенька с собой? – поинтересовался князь – воевода.
– Барахла атаман привез изрядно. Это – зер, серебро, узо – рочья, ковры, дорогая посуда, заморские ткани. А также много ясыря. Себе завел наложницу – княжну, дочку хана, и она в нем души не чает.
Прозоровский с удивлением поднял бровь, переспросил:
– Неужели, правда, княжна?
– Да, княжна.
– Как ты думаешь, Афанасий, возьмет атаман Данилу к себе на службу –