– Я была здесь в прошлом году.
– Не может быть. Я тоже здесь был. Как я мог тебя не заметить? Это невозможно.
Софи улыбнулась, и на ее щеке появилась ямочка, которая очаровала его, когда он увидел ее впервые.
– Наверное, ты просто плохо смотрел. Значит, ты регулярно посещаешь это мероприятие?
– Один из моих клиентов входит в число его устроителей, и он всегда присылает мне приглашение, а его принимаю.
– Как здорово. Но неужели ты никогда не хотел… – Неожиданно она осеклась и покачала головой: – Не важно.
– Не хотел чего? – настаивал он.
– Я просто хотела спросить из любопытства: неужели ты никогда не хотел отпраздновать Новый год с друзьями и семьей?
У него засосало под ложечкой. Уже завтра он вернется домой и посвятит две недели своей семье.
– Я дружу со своими клиентами. С большинством британцев, с которыми я поддерживаю дружеские отношения, я познакомился благодаря работе. Кто те люди, с которыми ты сюда пришла?
На ее щеке снова появилась ямочка.
– Мои подруги и их спутники. С Эшли, Грейс и Эммой я тоже познакомилась на работе, – призналась она. – Когда я перебралась в Лондон, мне поначалу было одиноко.
– Значит, ты не из Лондона.
– Я из Манчестера. И я тоже не праздную Новый год вместе со своей семьей. Я ездила домой на Рождество, и мне этого хватило. – В ее глазах быстро промелькнула тень, и он подумал, что ему, возможно, это показалось. – Из какого итальянского города ты родом?
– Из Венеции.
Ее глаза загорелись.
– Это очень красивый город. Как же, наверное, здорово там жить!
– Ты там бывала?
– Нет, но я много читала о Венеции, видела ее на фотографиях и в фильмах. Она находится в начале списка мест, где мне хочется побывать. Я представляю себе, как плыву в гондоле и любуюсь мостами и палаццо. – Она рассмеялась: – Я, наверное, говорю как туристка.
– Венеция красивый город. Тебе следует там побывать.
– Однажды я непременно там побываю. – Ее лицо приняло задумчивое выражение. – Как ты можешь жить здесь, когда у тебя есть возможность жить там? Там за каждым углом тебя ждет захватывающий вид…
– А также родственник, друг семьи или знакомый. – Увидев в ее глазах понимание, он продолжил: – Венеция действительно уникальный город, и я по ней скучаю, но все же это остров. Очень маленький остров.
– Ты испытываешь там клаустрофобию?
– Да, что-то в этом роде. Лондон – другое дело. Здесь человек может быть тем, кем хочет, общаться с тем, с кем хочет, и заниматься тем, чем хочет. Одним словом, здесь он может быть самим собой.
– Лондон не такой уж большой, – заметила Софи. – Я столкнулась здесь с тобой дважды.
– Должно быть, это судьба, – наклонившись, прошептал он ей на ухо.
Они были так близко друг к другу, что он почувствовал, как стучит ее сердце, прежде чем она слегка отстранилась.
– В