Один из важнейших маркетинговых вопросов, который каждый управляющий гостиницей задает себе в ходе работы: «Кто останавливается в нашем отеле и кого еще мы можем привлечь?». Маркетинговые исследования призваны определить целевые рынки каждой конкретной гостиницы. Целевые рынки – это конкретные группы людей, которых гостиница намерена сохранить или привлечь в качестве клиентов.
Современной тенденцией в индустрии размещения стало выделение небольших специфических групп, или «сегментов», внутри больших целевых рынков с последующим развитием продукта и услуг, направленных на удовлетворение спроса этих групп. У гостиниц много целевых рынков, и их можно классифицировать по типам клиентов, которых они пытаются привлечь для оказания услуг. В зависимости от национального контекста классификация гостиниц по целевым рынкам может иметь свою специфику, когда одно и то же понятие выражается разными названиями. Наиболее общими типами гостиниц, выделяемыми на основе целевых рынков, являются: бизнес-отели, гостиницы при аэропортах, апарт-отели, курортные гостиницы, гостиницы «В&В», таймшер-отели, казино-отели, конгресс-центры, конгресс-отели. Важно отметить, что некоторые отели могут соответствовать нескольким категориям.
Бизнес-отели. Первые гостиницы находились в городах и деревнях, посетителям которых они в первую очередь и предлагали свои услуги. С наступлением эры железных дорог гостиничный бизнес стал развиваться вширь, занимая новые географические пространства. Путешествие поездом было более быстрым, простым и надежным способом передвижения, чем путешествие на лошадях или даже на первых автомобилях. Железные дороги соединяли самые отдаленные части той или иной страны, а вокзалы в основном располагались в центре города. Путешественники, сходившие с поезда, обычно нуждались в услугах размещения. Чем больше людей путешествовало, тем больше возрастала потребность в гостиницах, строительство которых расширялось. Многие из них располагались возле вокзалов, так было удобнее приезжающим и обеспечивало высокую загрузку отелей. Со временем гостиницы, расположенные в центре города, стали своего рода общественными центрами не только для приезжих, но и для постоянных жителей городов.
Как и их исторические предшественники, современные бизнес-отели обычно находятся в центральной или деловой части города, удобном и интересном для целевого рынка районе. Данные отели представляют собой самую большую группу, формируемую гостиницами разных типов, и занимаются прежде всего обслуживанием бизнес-туристов. И хотя бизнес-отели специализируются на обслуживании деловых клиентов, многие туристские группы и отдельные туристы также находят их привлекательными. Раньше бизнес-отели, тяготеющие к вокзалам, назывались транзитными