Смерть часто проходила буквально в двух шагах от Октавиана.
Во время Кантабрийской войны при ночном переходе молния ударила прямо перед его носилками и убила раба, который шел с факелом. После этого Гай построил в Риме храм Юпитеру Громовержцу в память избавления от опасности.
До конца своей жизни Октавиан сохранил страх перед молниями. Во время грозы он прятался под тюленьей шкурой (считалось, что молния никогда не попадает в это животное).
При сильных грозах император прятался в подземном убежище, как при бомбардировке.
Стараясь задобрить богов, Октавиан ежегодно в один и тот же день выходил на улицу за подаянием. Он протягивал пустую ладонь к прохожим, выпрашивая медные монетки. Надо полагать, императору подавали весьма охотно. Подобный ритуал был весьма распространен среди богатых людей в древности. Считалось, что подобным образом, демонстрируя свою смиренность, можно было отвести от себя удары судьбы-злодейки. Октавиан стал следовать этому обычаю под впечатлением одного сновидения.
Октавиан считал своим небесным покровителем бога Аполлона. Правильнее сказать, отцом. Во времена Октавиана поддерживалась легенда, согласно которой мать Октавиана Атия за девять месяцев до рождения сына провела ночь в храме Аполлона, где бог, приняв вид змея, овладел ею. На память об этом событии у Атии осталось родимое пятно змееобразной формы, поэтому с тех пор она никогда не посещала общественные бани.
Кстати, подобный сюжет – бог, изменив свой облик, оплодотворяет земную женщину, в результате чего рождается полубог-получеловек, – был распространен в античном мире. Похожим образом, согласно легендам, были зачаты и рождены такие герои, как Геракл и Персей – от Зевса.
«Вот здесь находился храм Аполлона – самое священное место Древнего Рима времен Октавиана». – Я остановился возле руин некогда величественного сооружения.
От знаменитого храма не осталось даже ни одной колонны, лишь кирпичи и камни фундамента. Время безжалостно.
Место для храма было выбрано не случайно. Именно сюда во время страшной грозы ударила молния. Октавиан с его особым отношением к молниям посчитал это знаком Свыше. Он уже давно собирался воздвигнуть храм, который бы стал центром религиозной и духовной жизни империи. И тут такой сигнал прямо с небес!
Место для подобного центра было выбрано весьма удачно – с вершины Палатинского холма открывались потрясающие виды на живописные окрестности. Чуть ниже по склону холма находилась пещера, в которой, согласно легенде, волчица вскормила двух человеческих детенышей – Ромула и Рэма – будущих основателей Рима.
При храме была построена библиотека латинской и греческой литературы по подобию Александрийской. По роскоши это книгохранилище при храме Аполлона не знало себе равных;