Художник-портретист, не распространяющийся на тему отсутствия у него специального образования, и правда был мастером своего дела. Но только своего – он был непревзойденным автором портретов и абсолютным дилетантом в остальных направлениях живописи, где не мог похвастаться ни талантом, ни даже наличием элементарного понимания. Тем не менее, дабы не упустить возможности значительно улучшить свое финансовое состояние, за работу художник все-таки взялся и, основываясь на своих знаниях об Ирландии, обозначенной лейтмотивом творчества, изваял то, что смог, но заказчику, презентуя результат, заявил:
– Вашему взору открывается совокупность пиковых идей абстракционизма и новаторской мысли!
Откликов у ценителей прекрасного ирландский паб, претендующий на добавление эпитета «культурный», разумеется, не нашел, но заслужил популярность среди обитателей домов на тупиковой улице, которые и так бы посещали близлежащее питейное заведение, даже если бы его стены имели абсолютно заурядный вид.
Ксения же, последовав примеру большинства разборчивых людей и не оценив задумки предприимчивого бизнесмена, при первом появлении здесь пару месяцев назад, испытала легкое смятение от непонимания, как человек, одаренный способностями руководить несколькими компаниями, может считать нелепое сочетание несочетаемого хорошей уловкой для привлечения большего числа посетителей. Но вслух тогда девушка произнесла только: «Необычно…», как того требовал случай знакомства с потенциальным работодателем.
Несмотря на то, что Ксении уже было двадцать семь, она никак не могла определиться с выбором профессионального поприща, даже при том, что имела законченное высшее образование по специальности, в которой вполне бы могла преуспеть. Но девушка никак не мыслила себя в роли бухгалтера, обложенного кипами бумаг. Поэтому пару раз в год, вновь постигнув простую истину, что занимается не тем, чем должна, она полностью перечеркивала все свои прошлые достижения и сворачивала на другую дорогу уже в новой ипостаси.
Работа барменом не была для Ксении как таковой попыткой найти свое место в жизни, а, по ее собственному уразумению, всего лишь временным занятием исключительно для заработка и обдумывания дальнейших действий. Тогда она еще не знала, что именно эта неожиданно подвернувшаяся ей должность станет для нее судьбоносной.
В паб Ксению пригласила ее одноклассница, по совместительству жена Виктора Семеновича, при рождении зарегистрированная Эльвирой, но в школе прозванная Эллочкой. Поскольку второе имя больше подходило легкомысленной натуре девушки, впоследствии оно стало единственно возможным и официальным, прочно обосновавшись в графе паспорта «Имя».
Ксения случайно встретила старую знакомую в одном из торговых центров, и та, проявив невиданное чувство милосердия, вдруг предложила:
– А