Размышляя таким образом, она миновала две лестницы, свернула за «путеводной нитью» в длинный холодный коридор и наконец очутилась в огромном холле – он казался еще обширнее уже виденного. Тут высились громадные, обитые металлом двери выше человеческого роста! Надо ли говорить, что замысловатые украшения изображали драконов?
Провожатые явно находились за дверью, куда бы она ни вела, и Вера решительно толкнула тяжелые створки. Как бы не так: те даже не шелохнулись, хотя ни замка, ни засова она не увидела. Не снаружи ведь заперли дверь?
– И где же привратник, когда он так нужен, хотелось бы знать? – вслух спросила она, оглядываясь.
– Перед вами, госпожа, – гулкий бас эхом отдался под темными сводами, и Вера только усилием воли не отпрыгнула назад. – Чего изволите?
– Ты – привратник? – уточнила она.
И правда, если присмотреться, узоры темной древесины складывались в подобие морщинистого лица, а металлические накладки были… да, пожалуй, шлемом со стрелкой, нащечниками, даже вроде бы бармицей.
– Да, госпожа. Чего изволите?
– Я хочу пройти, – ответила Вера. – Там, за дверью, мои люди. Мне нужно встретиться с ними.
– Никак нельзя, госпожа.
– Почему же?
– Эта дверь ведет наружу, а покидать замок без разрешения господина ректора запрещено.
«Час от часу не легче! – подумала Вера. – Чем дальше, тем сильнее это местечко смахивает на тюрьму…»
Вслух же она сказала:
– Я не собираюсь покидать замок. Он ведь не ограничен этим строением? Тут имеются службы, караулка, наконец? Внешние стены? Или моих людей бросили под открытым небом?
– Не могу знать, госпожа, – пробубнил привратник, и Вера от злости притопнула каблуком.
Ну что за чушь! Все трое определенно живы, смерть она бы почувствовала, но… Если их и впрямь оставили в какой-нибудь лачуге или даже на конюшне – это уже ни в какие ворота не лезет! Они ведь не бродяги безродные, они – телохранители Гайяри Соль Вэры, и им положено быть подле своей госпожи!
– Вот я и выясню, – зловеще пообещала она. – Открой дверь!
– Не имею права, госпожа. Без разрешения господина ректора…
Конечно, можно было пойти поискать Арлиса, объяснить ему ситуацию, попросить разрешения выйти… Да пусть бы привели ее людей в замок, и на том спасибо!
Ну нет… Это что же выходит: Гайяри Соль Вэра здесь на положении пленницы? Пускай даже почетной, но… шагу не ступи без спроса? Скоро окажется, что и слова не скажи, так, что ли?
– Последний раз прошу по-хорошему… – сквозь зубы произнесла Вера, попробовав пару заклинаний,