Один из троих, плотный крепыш со шрамом на левой щеке грозно заорал: – Заткнись! А то и тебя сейчас зашибу!
– А ты попробуй, – отреагировал сыщик.
Озлобленный крепыш с бычьей шеей двинулся на него и сходу попытался заехать в лицо, но Кирюхин ловко отклонил голову и кулак просвистел мимо. В ответ сыщик профессионально врезал ему в челюсть. Крепыш потерял равновесие и завалился на бок, потом опираясь обеими руками о землю, будто собака злобно зарычал. Кирюхин опешил и отступил на шаг. Крепыш начал подниматься, в его руке блеснуло лезвие выкидного ножа. Сыщик ударил ногой по запястью, и нож отлетел в сторону. Крепыш выругался и разъярённый вновь набросился. Но Кирюхин уклонился от мощного свинга и в ответ нанёс сокрушительный удар в солнечное сплетение. Крепыш захрипел, согнулся пополам и упал возле соседнего забора.
В этот момент сыщик увидел, как на него летит волосатый верзила. Он попытался увернуться от летящего кулака, но не успел и почувствовал мощный удар на своём плече, подобный кувалде. Кирюхин поморщился от боли, но уходя от повторного удара, вовремя сообразил нырнуть ему под правую руку. Кулак верзилы просвистел рядом с ухом. Сыщик врезал ему по печени. Парень взвыл и рухнул как подрубленный.
А в этот момент третий – худощавый белобрысый парень, мгновенно оценив обстановку, вынужден был бежать трусливо восвояси.
Кирюхин подошёл к мужчине, который нетвёрдо стоял на ногах. Он пригляделся к нему внимательней: его лицо было разбито, местами сочилась кровь, один глаз заплыл.
– Как себя чувствуешь? – спросил он.
– Более-менее. Только голова немного болит, и лицо саднит, – ответил мужчина.
Кирюхин покачал головой. – Как тебя зовут?
– Фёдор.
– Меня, Николай Николаевич. Вижу, сильно досталось. Предлагаю идти ко мне. Я тут рядом живу. Дома есть аптечка, приведёшь себя в порядок.
– Не возражаю, – произнёс Лукашин.
Они вошли в дом. Кирюхин передал ему необходимые медикаменты. Гость скрылся в ванной комнате, а спустя несколько минут вошёл в кухню, где на столе стояли две чашки с горячим кофе.
– Присаживайся и выпей, будет легче, – предложил хозяин дома.
Лукашин опустился на стул и отхлебнул из чашки. – Спасибо за помощь, – поблагодарил он и, вынув из кармана разбитый смартфон, попытался позвонить, но он не функционировал.
Кирюхин с сочувствием посмотрел на гостя. – Жаль, конечно, но не смертельно, купишь новый. Можешь позвонить из моего телефона, – предложил он.
– Ладно, пока обойдусь.
– Объясни, что им от тебя нужно было? – спросил хозяин дома.
– Понимаете, я репортёр и владелец независимой газеты «Простор», – проговорил Лукашин. – Собираю материал о коррупции в органах власти. Провожу независимое расследование. Репортажи