Изображение стабилизировалось, и он опознавал фигуры, движения и лица говоривших, насколько это позволял экранчик величиной с его ладонь.
На настроенной станции рассказчик говорил историю. У него погибла семья, их остров ушел под воду, он вытащил дочку из завала, а жену не нашел. Угнал у соседей лодку, одной рукой держал девочку, а другой греб изо всех сил, втыкал весла в воду. Одно обломилось, и он усиленно налег на второе. Мальчик оторвался от прослушания и уловил грустную улыбку Альфредо.
– Почему вы улыбаетесь? Это же…
– Слушай дальше – со вздохом сказал он и отвернулся к единственному целому окну.
Мужчина увидел своего деда, тело которого плыло по поверхности, слегка погруженное внутрь. За дедом течение заволакивало и других. Соседний остров тоже ушел под воду. Лица утопающих омывались со всех сторон водой, маленькие волны плескались о их тела, а он греб.
Рассказчик уже рыдал, проглатывая слезы, но слушатель в эфире встал с кресла:
– Вы кому—то помогли вылезти?
– Нет – честно ответил мужчина.
– Понятно. Вопросов не имею.
Мужчина продолжил рассказ.
– Дочка моя, солнце мое, заболела и сын, простыли, но лекарств… Один лишь флакон с мазью под нос, утащенный у надзирателя, работающего на заводе. Пробрался к его ящику и вскрыл.
– Когда это произошло?
– Месяца два назад.
– Какова причина воровства?
– Вам еще нужна причина?! Да у нас умирают тысячи, одни за другими, а вам нужна причина?!
Эфир на миг поставился на паузу, сидящие зашептались.
– Он возражает! Какая дикость!
– Под стражу! – прорвался сквозь радиомолчание командирский голос.
Щелкнули дверные замки и эфир возобновился, но центральная часть картинки не формировалась.
– Присобачили к креслу – сказал Альфредо. Мы слышим посторонние голоса лишь по той причине, что твой приёмник соединен с каналом прослушки.
Мужчина дальше рассказывал свою историю.
– Лодка дала течь, мне пришлось ее покинуть на ближайшем островке. На нем все было спокойно, люди гуляли по дорогам, и не обращали внимания в сторону моря. Я поднялся по торчащей из воды лестнице наверх, и долго глядел на фонари. Как давно я не видел света. И вы можете себе представить? Подходил к каждому горожанину, просил денег, еды, помочь чем—ни будь, а они мне все: Иди работать неуч. Ребенка пришлось оставить в одном из домов. Вернулся я уже с дочерью, а они отговаривались и отвечали мне презрением.
Один даже оттолкнул со всей силы, и сказал, что если я подойду к кому—ни будь еще раз, то он пожалуется лорду—протектору, и меня упекут на всю жизнь работать в подземные рудники, наполовину затопленные водой.
Звук записывающего под диктовку пера.
– Поговорим о проступке. Что вы сделали?
– Мне пришлось достать еду, и взять немного из мясной лавки.
– Вы