Незнакомцы в масках прижались к стене.
Фигуры с улицы разглядывали неподвижное тело.
Мальчик услышал незнакомый акцент, а еще… В голосе говорившего было сочувствие. Он попытался крикнуть, но заметивший это мародер наступил на плечо, лежащее в тени.
– Только попробуй.
Фигур позвали, и тот, что стройнее бросил в канализацию монетку.
Она отскочила от камня и упала на живот. После этого люк был закрыт.
Мародеры рассмеялись
– Вот и поладили!
Затем они полезли за монетой.
– Стой! Погляди!
Мальчик заметил, как они расстегнули разорванную на нем рубашку и подняли над головой медальон.
– Быть не может… Парень?
Мальчик молча смотрел на них.
Они шептались, о чем—то друг с другом. Мальчик лишь услышал: «если это действительно он и мы его бросим, нам конец». «Мы обещали Альфредо – это плата».
– Попробуй его поднять и быстро перевернуть на живот. Убедимся не сломана ли спина.
Быстро подперев и вдвоем перевернув так, что дыхание сперло они устроились и раздели его до торса.
Начали щупать.
– Везунчик, доски в порядке, только тряхнуло сильно, да и не впервой, я вижу. Смотри, сколько синяков и ушибов.
– У него карта есть. Где только достал?
– Да… Не простой пацан, в такие годы… Не удивлюсь, если он весь путь от того острова по дну проделал.
– Смотри! Карта у него, он даже больше прошел.
– Изначальный путь – вода, но на карте написано – похороны.
– Мой дом… – едва смог вымолвить мальчик и начал терять сознание. Образы сливались и образовывали белую картину.
– Там может располагаться только одно место – восьмое убежище.
Лет десять, как сигнал пропал, я не путаю? На дне…
– Значит ошибались. Насчет три подняяяли…
Так и прошло его первое знакомство с миром.
Открыл глаза он спустя несколько дней.
Долго разглядывал потолок, покрытый трещинами от старости, потом перевел взгляд на стены с облупившейся белой краской.
Осмотр успокоил его.
Мягкая кровать, под спиной валик с острыми чешуйками, ноги закрыты одеялом.
Он попытался потрогать лицо, но у него не вышло и поднять руки.
В дальней комнате раздалось движение, и к нему зашел человек в маске—полумесяце, укрывающей глаз и щеку.
Был ли он одним из тех, кто его «откопал» в туннеле, или нет – он не знал.
– Уже пришел в себя? Быстро, однако, мы бы хотели узнать твой путь. Куда идешь? Откуда пришел? И почему? Если будешь сотрудничать, то все хорошо закончится, ну и самый главный вопрос – откуда у тебя это? – достал он медальон.
У мальчика пред глазами промелькнуло тело, с которого он снял его, и он вспомнил, что видел на теле бумажку, на которой было написано: Если ты найдешь меня мертвым, кто бы ты не был, тебе обеспечено спасение. Я сделал ужасную ошибку, помог императору подняться на трон, и теперь