Она не договорила – Трубецкой сорвался и отвесил ей звонкую пощёчину.
Супруга опешила. Никита Юрьевич тут же перепугался и схватил её за руку:
– Господи, Настасья Гавриловна… Настенька. Простите меня! Сам не знаю, как это случилось.
– Отпустите меня! – она попыталась высвободить руку, – Вы жалкий, ничтожный человек!
– Ну, что Вы такое говорите. Я виноват. Я вспылил. Не удержался. Не сердитесь, душа моя.
– Пойдите вон! Я Вас презираю!
Она со всей силы выдернула руку из его пальцев. Вдруг оступилась на краю лестницы и, не сумев удержать равновесия, нелепо взмахнула руками и…
Никита Юрьевич в полном оцепенении увидел, как супруга кубарем скатилась вниз, несколько раз перевернувшись, и замерла внизу, распластавшись в нелепой позе.
– Настя…. Настенька…, – он на негнущихся ногах сбежал вниз, присел, приподнимая ей голову, – Ты жива? Посмотри на меня… Скажи что-нибудь…
Но голова её безвольно запрокинулась. Княгиня не подавала никаких признаков жизни.
– О, господи. О, господи. О, господи! – беспрестанно повторял Никита Юрьевич, теребя в руках безжизненное тело.
На шум вошёл дворецкий. И застал страшную картину – сидящего на полу хозяина, сжимающего в руках супругу.
– Макар. Что с ней? – дрожащими губами спросил его Трубецкой, – Неси соль. Зови доктора!
– Поздно, барин. Не дышит, – определил слуга, – Преставилась.
– Как это? – пробормотал он, холодея, – Не может быть! Доктора зови, говорю тебе!
– Вы уверены, Ваша светлость? – осторожно переспросил слуга, приподнимаясь, – А что Вы ему скажете? Что повздорили и княгиню с лестницы толкнули?
Трубецкой в сердцах огрел его по затылку:
– Ты что мелешь, скотина?! Как у тебя язык повернулся?!
– Так весь дом слышал, как вы ругались.
Никита Юрьевич обмяк и прильнул спиною к стене:
– Вот что, Макар… Не надо доктора. Беги к графу Ягужинскому. Проси, чтоб немедля ехал сюда. Да не болтай лишнего!
Граф Ягужинский налил в бокал вина и протянул Трубецкому:
– Выпейте. Вам надо успокоиться.
– Павел Иванович, я не трогал её, – стонал тот, – Лишь хотел удержать. Она выдернула руку и оступилась… Всё случилось так стремительно. Я не успел ничего сделать. Вы верите мне?
– Верю, Никита Юрьевич, верю.
– Что делать теперь? А?
Тот заботливо положил ему руку на плечо:
– Успокойтесь. Я что-нибудь придумаю, – он напряжённо наморщил лоб, – Вот что. Давайте-ка перенесём княгиню в спальню.
– Не могу. У меня ноги подгибаются.
Ягужинский кликнул дворецкого:
– Макар. Помоги мне.
Они вдвоём подхватили тело княгини и уволокли его в комнату, уложили в кровать. Ягужинский спустился вниз:
– Никита Юрьевич, будьте дома. Ни с кем не разговаривайте. Я скоро.
Спустя пару часов Ягужинский возвратился в сопровождении