Дэн кивнул, а Ло расплылась в улыбке.
– Да, обаяния тебе не занимать. Одна я бы не справилась. – Её пальцы с коротко остриженными ногтями легли на продолговатую крысиную голову. – Покупки строго по списку, – произнесла Капитан. – Заправляемся и сразу берем задание. Пора зарабатывать!
Первое задание
– Мы – мусорщики, слышал о такой профессии?
Джон отрицательно качнул головой, сидя в кресле второго пилота и наблюдая за действиями Капитана. Она вела корабль, прихлебывала газировку, болтала ногой и старалась донести до мужчины всю тяжесть его новой работы.
– Мы делаем самую грязную работу во Вселенной. Собираем опасные артефакты, добываем радиоактивные металлы, утилизируем остовы кораблей. Кроме того, хватаемся за любую работу, которая подвернется… Всякое. – Ло, активно жестикулируя, нечаянно смахнула на пол алюминиевую банку. Пустая емкость тихо звякнула при падении, лениво растеклась маленькая красная лужа. – Перевозка ценных грузов, сопровождение, разные, хм… не совсем законные операции. За откровенный трэш мы не беремся, но если где-то можно обойти закон и неплохо на этом навариться – мы в деле.
Терране относятся к нам как к расходному материалу. Важному, нужному, но грязному. Поэтому лишний раз нас никто не беспокоит. Почти никакой бюрократии. Знай себе, отчитывайся о смертях да продлевай лицензии. Что ты так смотришь? У нашей команды очень низкие показатели смертности. Чуть ли не каждый квартал за это премируют.
Голос сел. Капитан прочистила горло.
– Премировали. Да, тебя взяли на место погибшего второго пилота.
Она выпрямила спину, убрала с лица волосы.
– Граббер – старая модель, чуть пообвыкнешься, поучим тебя летать. Как думаешь, справишься?
– Не уверен. Машины подобного класса для меня в новинку.
– А что ты водил?
– Боевые шлюпки типа CN12. Очень давно.
– Так ты с Гиллион Прайм?
Летательные аппараты этой модели не получили широкого распространения на Терре и ее колониях.
– Я родился и вырос в пределах этой системы.
Капитан отвела глаза и задумалась. «Невероятно! Земляне, способные преодолеть тамошнюю гравитацию– на порядок выносливее обычных Терран. Война закончилась тринадцать лет назад падением системы. Там не осталось и камня на камне. Донтаны были уничтожены подчистую. Воинственные, неспособные ко лжи гуманоиды представляли собой реальную угрозу для Терры. Они ходили в набеги, не признавали бюрократии и больше всего ценили прозрачность отношений. Мозг Донтанов не позволял им лгать и изворачиваться».
– На какой планете прошло твое детство?
– Донтан.
«Его взяли в плен тринадцать лет назад. Сразу продали в рабство. Дэн осмотрел шрамы: жестоко обращались, били, даже клеймили. К концу войны ему было девятнадцать, и он уже управлял лайнером. Значит, не мог забыть свое имя. Значит, это единственное, что у него осталось.»
Ло решила не допытываться, вспоминая, как