6. Военно-морской флаг
Прошлое русского народа богато преданиями и легендами. Существуют таковые и об Андреевском флаге. Всю ночь просидел Петр I над листом бумаги, каким быть флагу флота российского? Ранним утром, когда первые лучи нарождающегося дня осветили город, на стол царя упали косые тени оконного переплета. «Быть посему!» – воскликнул Петр I и обвел получившийся на листе крест – так якобы родился Военно-морской флаг. А еще утверждают, что это именно тот крест, на котором был распят апостол Андрей – святой покровитель и защитник всех моряков. Трудно сказать, сколько правды в этих красивых преданиях. Ведь так уж сложилось исторически, что Военно-морской флаг не единожды менял свое оформление, прежде чем вновь вернуться к своему первоначальному виду. На флоте всегда существовал, существует и по сей день, торжественный ритуал подъема и спуска Военно-морского флага.
Исторически Военно-морской флаг остался верен трем цветам: красному, белому и синему. Согласно геральдике (науке о гербах) эти цвета обозначают соответственно храбрость, честность и доблесть. Первый Военно-морской флаг был поднят в 1669 году на первом военно-морском корабле «Орел», построенном в селе Дединово Воронежской губернии на реке Ока. Вид первого флага был избран аналогичным первому флагу Московского княжества (на нем был изображен Георгий Победоносец в синем плаще, с копьем в руках и на белом коне). Флаг был, как и у всех других иностранных морских держав, «крестовым». В таком виде он просуществовал до эпохи Петра I. Петр I лично принимал участие в разработке проектов военно-морского флага. Имеется около 20 видов рассматривавшихся им знамен. Так некоторое время флаг был похож на флаг Голландии, где, как известно, учился морскому делу Петр. И только в 1699 году Петром I был учрежден Андреевский флаг – кормовой флаг кораблей Российского флота. Полотнище этого флага первоначально было разделено на три горизонтальные полосы (сверху вниз – белую, синюю, красную), перекрытые косым синим крестом, символизирующим учрежденный в 1699 году первый российский военный орден святого апостола Андрея Первозванного. В 1700 году были введены новые кормовые флаги для кораблей трех эскадр флота: авангарда, кордебаталии и арьергарда. Поле этих флагов имело соответственно синий, белый и красный цвета, а в крыже (верхнем углу древка) на белом фоне размещался синий андреевский крест. Адмиралам эскадр были присвоены стеньговые флаги, соответствующие флагам эскадр. С 1797 года в связи с увеличением флота стали различаться по цвету флага и части дивизий (эскадры): авангард носил синие флаги, кордебаталия –