Москва.
Квартира Максимчука.
23.30
– Явился?
Максимчук молча стянул туфли, аккуратно поставил их в угол.
– Ты еще попозжее не мог осчастливить семью своим появлением?
– Извини. Так получилось.
– У тебя всегда так получается, – ворчала Людмила. – Нормальные мужчины или вовремя домой приходят, или деньги нормальные зарабатывают… Вот и ты выбрал бы что-то одно.
– Ну ладно тебе, не сердись.
– Не сердись… Ужинать будешь?
– Желательно бы…
– Максимчук, да ты никак к тому же еще и выпил? – принюхалась жена.
– Причина была.
– У тебя вечно причина найдется. Никогда от рюмки не откажешься.
– Так весь отдел был, – приврал Максимчук. – Не мог же я уйти.
– Конечно, не мог, если наливают, куда уж тебе! Смотри, отправлю спать сюда вот, у двери, на коврике…
– Щетку дашь?
– Какую щетку?
– Ну, чтобы было куда руку положить…
Жена не выдержала, рассмеялась:
– Так и быть, ложись в постель. А то с твоими «такполучаннями» щеток не напасешься. Ладно, пошли питаться. А то уже остыло все, тебя дожидаючись…
В ванной Максимчук с удовольствием сунул под холодную струю воды ноющую правую кисть. Ну и челюсть же у этого громилы… Хорошо хоть не повредил себе суставы.
Умывшись, Александр прошел в кухню. Там аппетитно пахло жареной картошкой.
Жена деревянной лопаточкой помешивала ее на сковородке.
– Я завтра еду в командировку, – как можно небрежнее сообщил Александр, протискиваясь к окну, на свое всегдашнее место.
Усевшись, опустил правую руку под стол, чтобы жена не заметила припухлость на суставах. Все же удар получился не очень удачным. Для кулака, во всяком случае…
– Надолго?
– Не знаю точно. Примерно на недельку.
– Командировочные получил? – повернула голову Людмила. – Или опять за свой счет?
– А ты не желаешь предварительно узнать, далеко ли муж отправляется? – Александр ощутил, что в душе шевельнулось раздражение.
Жена это тоже почувствовала.
– Чего ты ерепенишься? Конечно же, интересует. Просто в доме денег ни копейки.
Ты умотаешься – и трава не расти. А я здесь должна думать о том, чем детей кормить… Так куда ты едешь?
Александру стало неловко. В самом деле, денег домой приносит с гулькин хрен и еще от жены требует.
– Да так, недалеко. Семинар по обмену опытом работы, – соврал он. – Мы там будем на полном пансионе, так что семейный бюджет не трону.
– Семинары эти ваши… – проворчала жена. – Тоже мне, нашли чем обмениваться, опыт называется, когда всюду каждый день стреляют, грабят и убивают… Но ты хоть позвонить сможешь оттуда?
– Как получится… Постараюсь.
Перед сном Александр зашел в детскую, поцеловать своих, как он говорил,