Наконец нам повезло, нас пустили в одну избу, в которой проживала многодетная семья. Нам показалось странным, что мать с отцом люди довольно преклонного возраста, имеют четверых детей, старшему из которых около десяти лет. Двое мальчиков и две девочки, молчаливые и запуганные. Нам почудилось, что мы попали в прошлый век, когда дети тайком рассматривали приезжих через щели в занавесках, сидя на полати русской печи.
Хозяева также были не разговорчивы, но мы все же договорившись за приличную цену ночлега, прошли в избу. Хозяин тихо и заговорщически сказал нам, что лучше будет для всех нас, если мы не станем задавать вопросов. Мы согласились и поскольку нам не предложили даже поужинать, приступили к нехитрой трапезе, пригласив к столу хозяев с детьми. Они все дружно замахали на нас руками так, как делал тот мужичок.
Мы молча ели, а хозяева тайком наблюдали за нами из соседней комнаты, пристально разглядывая, как мы уплетали привезенную с собой колбасу, сыр и рыбные консервы. Дети также смотрели на нас испуганно, украдкой странными взглядами, как будто мы необычные люди, поедающие непонятную пищу. После ужина нас разместили в одной комнате, разослав на полу три матраса без простыней и одеял. Вместо подушек хозяйка положила нам свернутые в скатку ватники.
Я очень устал и сразу же заснул, мои соратники, наверное, тоже…. Поздно ночью я почувствовал сквозь сон, что меня кто-то будит. Открыв глаза, я увидел при свете луны хозяина дома, который слегка тормошил меня за плечо. Вид был ужасающий: его лицо напоминало мне морду вампира, которых часто показывают в современных фильмах ужасов. На мой вопрос, что ему от меня надо, он ответил шепотом:
– Тс-с-с! Тихо! Не шумите! Уезжайте отсюда скорее, Вам нельзя здесь находиться – это опасно!
Затем лицо его стало меняться – у него то мгновенно вырастала и исчезала борода, то на коже виднелись шевелящиеся бугорки, как будто под ней были насекомые, то лицо превращалась в морду волка. Менялся при этом и его рост – от невысокого субъекта он иногда «вырастал» до двухметрового гиганта, на руках вместо пальцев появлялись когти….
– Да что, в конце концов, происходит? – как можно громче спросил я, стараясь разбудить участников экспедиции, – объясните же, наконец!
Вдруг у меня появилось видение ужасной сцены – поедание людей оборотнями огромного роста. Окровавленные, разорванные в клочья тела жертв смешаны с пылью, кровью и хвоей. Кто был еще жив, громко кричал: «мутанты, мутанты…» Сквозь этот гвалт мне слышался голос: «мы здесь надолго, мы навсегда…». Это видение длилось около десяти минут, я не понимал – то ли я вижу сон, то ли вошел в транс….
Наконец все мгновенно исчезло, я открыл глаза и увидел насмерть перепуганных компаньонов-участников экспедиции, которые в спешке собирали вещи. В доме никого больше не было, даже детей, несмотря на раннее утро. На мой вопрос: «что случилось?», компаньоны