– Анна, хотите чаю?
– Да, спасибо. Так Вы что-либо знаете об этом человеке?
– Я знаю лишь то, что Альберт жил в этом доме задолго до моего рождения. Он был его первым и последним хозяином. От горя и одиночества он сошёл сума. Хотя и до этого он был не совсем благоразумным гражданином. Зато он был очень богат. Этот дом до сих пор содержат на его деньги. И меня в том числе. Я здесь вроде пленницы. Моя мать была экономкой у жены мистера Альберта Норы. После её смерти я заняла эту должность, так как она передаётся по наследству. Хвала Богам, у меня сын, и я последняя, из женщин нашего рода, кто отдал свою жизнь этой серой каменной коробке с крышей.
– А мистер Альберт, почему Вы считаете, что он был сумасшедшим? Его дочь Агнес так и не вернулась?
– Этот болван, похоже, изрядно излил душу с помощью бумаги и чернил. Видно совсем ему было нелегко с таким грузом покидать нашу грешную землю. Хотя, что он, грешный, знал о грехе. Послушать его, так все вокруг были слепыми и глухими. Я не была свидетелем его жизни. Всё что я знаю, я слышала от матери, а она знала толк в рассказах. Оставайтесь на пару дней, осмотрите дом. Я буду рада компании, одиночество мне изрядно надоело. У меня есть сын, но он очень редко навещает меня. Да и Вам необходимо отдохнуть с дороги.
– Спасибо, я действительно нуждаюсь в отдыхе.
– Можете прогуляться по дому, Анна, заодно выберите себе комнату по душе, я дам Вам постельное бельё. Моя комната рядом с кухней. Синяя дверь. Особого распорядка у меня нет, если я Вам понадоблюсь, Вы всегда можете найти меня здесь.
– Спасибо, эээ…
– Мария, меня зовут Мария.
– Спасибо, Мария.
Из кухни я вышла с комплектом белоснежного, хрустящего и ароматного постельного белья.
Кухня вела в довольно просторную столовую. Шикарная мебель, столовое серебро, изумительные картины в золотых рамах произвели на меня огромное впечатление. Маленькой девочкой, сидя в дедушкином кожаном кресле с книжкой в руках, я всегда мечтала оказаться именно в таком месте. Я мысленно поблагодарила бабушку. Действительно, она знала толк о том, что нужно обманутой внучке. Нет, это не время. Те, кто думает, что время лечит, не иначе, как обманывают себя и других. Оно не лечит, людей помогают забыть новые люди, новые места и в этом весь секрет. Новые впечатления, превращаясь в воспоминания, словно пресс, расплющивают, превращая в прах старые. Время лишь отбирает. Оно словно огромные ржавые ножницы миллиметр за миллиметром, минута за минутой отрезает наши жизни.
Столовая плавно переходила в богато обставленную гостиную. Да, с деньгами у этого безумца было всё в порядке. Из гостиной на второй этаж вела восхитительная деревянная лестница. Я уткнулась лицом в постельное бельё, чтобы сильней ощутить запах лаванды и мяты. Неужели такое возможно, чувствовать такое спокойствие и безопасность в чужом доме? Раньше это чувство поглощало меня только тогда, когда я переступала порог бабушкиного дома. Это была главная причина,