Аз причитал, стоя на коленях в желтой пыли и раскачиваясь, будто профессиональная плакальщица.
– Чего это он? – прошептал Биг.
– Молодость вспоминает, – ответила Альма. – И преувеличивает. В википедии про Вавилон точно что-то написано. Сама видела. Даже вон туристов возят.
Впереди, за деревьями, там, где зубчатые желтые стены заканчивались аляпистыми синими воротами, разворачивался на выезд туристический автобус.
– В целом он прав, – сказал Ван. – От Вавилона действительно почти ничего не осталось. Даже непонятно, что мы можем здесь найти. Все, что было ценным, по музеям растащили.
Аз наконец поднялся на ноги и совсем по-человечески отряхнул железные коленки.
– То, что м-мы ищем, вряд ли утащили в музей, – сказал он. – И вряд ли вообще заметили.
– А что мы ищем? – спросила Альма.
– Сложно объяснить. Местные жители н-называли это «то, что позволяет смотреть за пределы». Разглядывали сквозь него небо. П-пытались понять, к-как все устроено. Здесь существовала ц-целая каста жрецов. Т-только им было позволено знать о нем.
– И как оно выглядело?
Аз пожал плечами.
– Н-никак. Это в-вообще не предмет, а скорее эн-нергетическая субстанция. Как м-местные его заполучили, п-понятия не имею.
– Почему ты решил, что он до сих пор здесь? – спросил Ван.
– П-потому что я его чувствую. Эдакое возмущение световых волн. Н-не знаю, как объяснить. И не понимаю, откуда оно идет. Но где-то рядом – т-точно.
Они огляделись.
Солнце висело над горизонтом, окрашивая в красный пустынную дорогу перед воротами, пустыри за сетчатыми заборами и какое-то приземистое здание, похожее на разросшийся бункер. Автобус с туристами уже уехал, и никого не было видно. Только вдали, на соседней трассе мелькали редкие автомобили.
– Л-ладно, – сказал Аз. – Нечего терять время. Идем.
Он шагнул вперед, за пределы пузыря.
– Ты что, так и собираешься идти? – с сомнением вопросил Ван. – А вдруг кто увидит?
Аз оглядел свои металлические кости.
– Д-да. Об этом я не подумал.
И исчез. Из пустоты раздался довольный голос:
– Работает еще м-маскировка. Т-так лучше?
Биг с восхищением обошел пустое место.
– Вот это да! Нам бы такое. А то ведь сам понимаешь, подростки, одни, без сопровождения. В Ираке. Тут лучше металлическим скелетом выглядеть, чем нами.
В воздухе появились и повисли синие фасеточные глаза.
– К с-сожалению никак. На органику т-такой способ не действует. Но вы не волнуйтесь, м-мои сенсоры мониторят окружающее пространство. Если к-кто приблизится, я сообщу.
За синими воротами виднелась площадь с закрытыми сувенирными ларьками, где расхаживал охранник, и они осторожно прошмыгнули