Я колебалась еще несколько секунд и все же набрала свой номер на его телефоне.
– Вот и отлично! – довольно сказал Брайан, убирая мобильный в карман. – Часов в восемь будет нормально?
Я кивнула, продолжая играть в барана.
– Тогда договорились, – он допил кофе, бросил купюры на стол и встал. – А сейчас мне пора идти. До вечера, ладно?
Брайан улыбнулся и ушел, помахав рукой.
Странный денек, ничего не скажешь.
– Что значит «не сдала»?
– Ну, маааам!
Я плюхнулась на диван рядом и положила голову ей на колени прямо поверх книги, которую она читала.
– Лучше накричи на свою дочь, но не будь такой спокойной. Мне будет легче, если ты разозлишься.
– Но я на тебя не злюсь, – все так же спокойно сказала она.
– Как не злишься? – я повернула голову и удивленно посмотрела на нее. – Я же в очередной раз облажалась, ты должна злиться.
– Сама облажалась, сама исправишь. Думаешь, я не совершала ошибок?
– А совершала?
– Конечно. Все их совершают.
Я вздохнула и отвела взгляд.
– И зачем это только надо? Почему меня сразу не создали умной?
– И чем бы тогда занималась?
– Хорошо училась в каком-нибудь крутом месте за счет стипендии и радовала бы тебя.
– Во-первых, с чего ты взяла, что сейчас меня не радуешь? А во-вторых, тогда бы все на тебя показывали бы пальцем и называли ботаником. А так ты достаточно смелая, чтобы постоять за себя. И достаточно способная, чтобы извлекать уроки из случившихся с тобой неприятностей.
– Я? Я завалила экзамены, о каких способностях ты говоришь?
– А ты всерьез думаешь, что учебные экзамены самое сложное и важное, что случится с тобой? Экзамены, которые проводит жизнь гораздо труднее и важнее. И тогда твои навыки справляться с ошибками будут гораздо важнее.
– Тогда зачем я вообще учусь в коллежде?
– Мы это уже обсуждали. Чтобы натренировать ум, систематизировать мышление и получить профессию.
– Но я не хочу быть социологом. Помогать людям – не мое.
– Тогда зачем ты выбрала эту профессию?
– Не знаю.
Я замолчала. Мама гладила мои волосы и тоже молчала. И действительно, почему? Неужели два года назад с моими мозгами было все еще хуже, чем сейчас? Странно.
И, кстати, о странном.
– Мам, со мной еще кое-что сегодня приключилось. Вроде хорошее, но странное. После колледжа я пошла в кафе обдумывать план побега из дома…
– Ты хотела убежать? – удивилась мама.
– Да, но это в прошлом. Не перебивай, это неприлично.
– А еще неприлично говорить о том, что неприлично.
– И все же мы продолжаем это делать.
– Действительно, – согласилась мама, усмехнувшись. – Так что с тобой произошло?
– Так вот, ко мне подсел Брайан Свитч, выслушал