– Это может стать проблемой?
Он посмотрел на меня с нарочито хитрым прищуром.
– Нет. Если угостишь меня одной.
Мы прошли задний двор и уселись на крыльцо, туда же, где вчера сидели с Лиари. Молча закурили и уставились на старый клен.
– Миллион лет не курил, – признался Брайан.
– Я тоже. Это дежурная, на случай кризисов.
– Значит, раньше ты курила регулярно?
– Да, бывало.
И снова тишина на пару минут. Только мы, сигареты и клен.
– Почему ты не сказала, что у тебя день рождения?
– Не знаю. А нужно было?
– Да. Тогда мне было бы проще вручить тебе подарок.
Я удивленно и вопросительно посмотрела на него.
– На фейсбуке даты рождения нет, – объяснил он. – Но я нашел какой-то фанатский сайт, где как бы анкета на каждую участницу вашей группы. Так что у меня была возможность подготовиться к двадцать первому июля.
– Да ты просто шпион, – заметила я.
– И это тебя пугает, – подытожил он.
– Похоже, что… больше не пугает.
Теперь он посмотрел на меня с приятным удивлением, а я улыбнулась в ответ.
– Я рад это слышать, – довольно произнес он. – Я хочу, чтобы ты знала: я не подведу тебя, что бы ни случилось.
– Тебя никто к этому не обязывает, – попыталась отмахнуться я.
– Я обязываю, – сказал он серьезно. – Просто запомни, хорошо?
Я внимательно смотрела на него несколько секунд и кивнула. Он тоже кивнул и снова вернулся взглядом к клену.
– Значит, на вечеринку я не приглашен?
– Не-а, – легко ответила я. – В этом году она будет суперзакрытой.
– Но я же смогу увидеть тебя утром?
– А тебе разве откажешь?
Мы рассмеялись.
Клен продолжал шелестеть под дыханием ветра. А внутри меня теперь были не только тишина, тепло и забота. Но и чувство опоры: внешней в виде близких людей и внутренней… пока еще не ясной, но уже ощутимой.
Брайан взял меня за руку и обратил внимание на себя.
– Спасибо, что доверяешь мне. Пожалуйста, сохрани доверие, что бы ни случилось.
– Тогда не нарушай свое самовозложенное обязательство.
Глава пятая
День Икс настал. Так как вечеринки в этом году не было, и не нужно было тратить время на подготовку, я была абсолютно свободна. И это напрочь выбило меня из колеи. Я стояла посреди дома, пытаясь понять, что мне делать. Телефон изредка тилинькал сообщениями, но никто не звонил и не приходил. Стояла тишина.
– И зачем тогда я встала так рано? – спросила я у пустого дома.
Дом ничего не ответил.
– Здесь слишком тихо. А не включить ли нам музыку погромче, дорогая? – я улыбнулась и приняла собственное предложение.
Дом